– Есть, капитан! – ответила Ева. Послышался звук закрываемой застёжки, и андроид потопала куда-то. Наверное, придумала себе очередное занятие.

6. Глава 6

Закончив прерванную трапезу и убрав пластиковую посуду в утилизатор, умеющий расщеплять любое вещество на молекулы и затем выбрасывать в космос (чтобы вместо тарелок и ложек, а также прочей ерунды между звездами пыль летала), я вернулся к себе в каюту. Хорошо, конечно, что у меня есть собственные апартаменты. Не приходится, как во время обучения, делить одну крошечную комнату на двоих.

Ах, да! Письмо! Я нажал на дисплей. Стал читать дальше.

«Прости меня за все те неприятные слова, которые я наговорила тебе при нашей последней встрече, – писала Мэри. – Мне безумно жаль, что мы больше не сможем оказаться рядом, взяться за руки, посмотреть в глаза и обняться. И не только обняться, но и всё остальное, ты понимаешь, о чем я.

Я не смогла тогда понять той великой жертвы, в которую ты приносишь себя ради блага всего человечества. Мне показалось, что просто хочешь удрать от меня, испугавшись ответственности за нашу дальнейшую совместную жизнь. Ещё раз прости. Я очень тебя люблю, каждый день вспоминаю всё, что было между нами.

Наверное, у меня в будущем снова будут отношения, лукавить не стану. Мы ведь с тобой очень молоды, хотя теперь, когда ты читаешь эти строки, тебе по-прежнему 27, а мне уже, если на твоем корабле всё идет в штатном режиме, далеко за 50, и я для тебя совсем старая. Но что бы со мной ни происходило, я никогда тебя не забуду. Ты останешься навсегда главной любовью моей жизни. Моим лучшим мужчиной, которого я знала. С любовью, твоя Мэри».

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза, чтобы слёзы не наворачивались сами собой. Я нисколько не жалею, моя милая девочка, что улетел в далекий космос, оставив тебя на Земле. Так было нужно, и чувство долга, ты же знаешь, у меня всегда было развито особенно. Иначе я не стал бы сначала военным лётчиком, а потом и астронавтом.

Может, ты права, я пожертвовал собой ради человечества, чтобы у будущих поколений была надежда на счастливую жизнь. Но в том числе совершил этот поступок и для тебя. Как жаль, что расстались мы не так, как хотелось обоим. Только прошлого теперь не вернёшь. Нас разделяют миллиарды километров, а машину времени, чтобы вернуться назад, ещё не придумали, к сожалению.

Мои грустные, но одновременно светлые мысли были неожиданно прерваны сигналом тревоги. На дисплее выскочила красная надпись: «Возгорание в мастерской!» Знаю, что система автоматического пожаротушения сработает и сделает всё правильно. Однако я обязан посмотреть. Вскочил и рванул по указанному в сообщении адресу.

Примчался в мастерскую в крайне волнительном состоянии. Ещё бы! Пожар в космосе – это же, если его как можно скорее не ликвидировать, гарантированная гибель! Мне, пока бежал по коридорам, едва не сшибая углы (и все-таки пару раз крепко плечами приложился, не вписавшись в поворот) вспомнились инструкции, что надо делать. Но это потом, а сначала – почему возгорание так опасно. Быстро выгорает кислород!

Хорошо, что действует система искусственной гравитации, иначе бы пожар стал настоящей катастрофой. Ведь в этом случае пламя водой не залить от слова совершенно, некоторые материалы становятся более легковоспламеняющимися. Огонь сложнее обнаружить: нам рассказывал один опытный астронавт, что на орбитальной станции «Мир», которая работала в течении 15 лет, однажды случилось подобное.

В тот момент там находилось шесть человек – экипаж очередной международной космической экспедиции. Хорошо, что к «Миру» были пристыкованы два корабля, и люди смогли быстро эвакуироваться, надев противогазы: атмосфера внутри стала очень сильно задымлена. Затем быстро нашли причину, выкачали кислород, и огонь потух.