Астахов поддался той тишине и шел неторопливо по вечерней Москве. Хмель выветрился на удивление скоро, оставив по себе неприятное и раздражающее: сухость во рту, головную боль и дрожь пальцев.

По пути Егор купил стакан черного кофе и шел теперь, заранее ругая себя за глупость; он точно знал, что после кофе сон не придет вовсе, а если и явится, то станет кошмаром.

Осознавая это, Астахов не торопился домой. Он свернул в незнакомый переулок, прошел мимо детской площадки, где по вечернему времени развлекалась молодежь. Вышел через арку на улочку, а потом снова нырнул в переулок, стараясь заблудиться. К счастью или к сожалению этого не произошло.

– Кисмет, – вздохнул Егор, опустился устало на скамейку, ту самую, на которой сидел утром, и сделал долгий глоток остывшего кофе. – Опять этот магазин.

– Подарок не понравился? – Раздался голос откуда-то сверху.

Разумеется, Астахов поднял голову и увидел Агату. Она стояла на балкончике прямо над входом в лавчонку, кутаясь в пеструю шаль.

В тишайшем переулке голос ее прозвучал очень уютно, по-домашнему. Если Астахов и сердился на девушку, то сейчас раздражение ушло, оставив место печали и ощущению тоскливого одиночества. Этого Егор не выдержал и ответил:

– Да, спасибо, – помолчал, – понравился. Агата, я наговорил вам всякого. Даже если я был прав, это никак меня не извиняет. Ваш бизнес, не мое дело.

– Хамить изволите? – Агату освещал небольшой фонарик на балконе, его мягкий свет делал ее загадочной и очень теплой: так подумал Егор. – Ладно, я и сама виновата. Много говорю, а особенно тогда, когда не просят.

– Вы здесь живете? – Егор оглядел двухэтажный дом.

– Да, – Агата указала рукой себе под ноги. – Тут мой магазин. Справа аптека, а слева была табакерия. Леня, мой сосед, закрыл ее и уехал на Алтай.

– А над аптекой кто живет? – Егор задал вопрос просто так: ему нравился голос Агаты и то, как он звучал в тихом переулке.

– Там живет Юлия Якубовна, очень милая дама. Она долгое время служила в театре костюмером. Знаете, до сих пор берет заказы на пошив. Прошлым месяцем сюда приезжала известная балерина на примерку.

– Прошлым месяцем, служила в театре... – ухмыльнулся Егор. – Забытый диалект. Давненько я его не слышал.

– Какой еще диалект? – Она удивилась.

– Не обращайте внимания, – Егор махнул рукой не в силах говорить долго и аргументировано. – Это я так.

Астахов зябко поежился, кутаясь в пальто: теплый октябрь не был таковым по ночам.

– Холодает. – Видимо, Агата заметила его дрожь. – Вы морщитесь. Кофе плохой? Хотите, сварю вам хороший?

– Хочу, – Астахов был рад ее предложению, а если хорошенько подумать, то и вовсе счастлив: ему не хотелось домой.

– Сейчас открою магазин. – Она отошла от парапета, а вслед за тем послышался стук балконной двери.

Спустя минуту, зажегся свет в лавке, и колокольчик над входом призывно звякнул. Егор вскочил со скамьи и направился туда, где утром – он помнил – ему было уютно.

5. Глава 5

– Давайте своё пальто, – Агата взяла одежду непонятного Юхура и и повесила ее на спинку стула за стойкой. – Вы пьете сладкий?

– Нет, – он покачал головой и уселся на диван.

Высокий бумажный стакан гость поставил на пол, а сам откинулся на спинку, которая жалобно скрипнула, принимая на себя тяжесть его тела, крепкого и массивного.

Агата вошла в подсобку, замерла, думая о собственном поведении. Нет, она точно знала, что не сделала ничего дурного, но решение пригласить Юхура на кофе удивило ее саму. Впрочем она не стала утомлять себя лишним – и напрасным – самокопанием, приняв обстоятельства и положившись на свое чутье. Оно, к слову, редко ее подводило.