Посидев ещё пару минут с этой мыслью, она встала - довольно легко. Головокружение исчезло, словно его и не было. Вот только светлые брюки безнадежно испорчены… Ладно, хватит размышлять. Взглянув на часики, Мари пожала плечами - ровно тринадцать пятнадцать.

Пора уезжать отсюда.

И тут же мобильный телефон, лежащий на сидении машины, заиграл мелодию из «Шербурских зонтиков».

***

Вольный Стрелок - это было даже не сетевое прозвище, а образ жизни. Когда-то он «служил в присутствии», вставал по будильнику и ехал на работу, где нужно было что-то писать, ругаться с выпускающим редактором, мотаться по интервью, а затем из невнятных фраз конструировать нечто разумное, напивался на презентациях, компилировал статьи о каких-то технологиях и кропал «новости дня». Однажды он даже умудрился жениться - на девушке, которая показалась ему вполне приемлемым вариантом - умна, стройна и амбициозна.

Брак продлился ровно год и один месяц. За это время Иван и осознал, что внутри него живет тот самый Вольный Стрелок, который хочет одного - независимости. Никаких служб и присутствий, никаких будильников и прочего хлама в виде личной кружки для чая на работе и плюшевого кота на казенном мониторе! Не успеешь оглянуться - и ты пенсионер. И останется только вышвырнуть в мусорный ящик будильник, кружку и кота и купить себе войлочные тапочки. Он пытался объяснить жене, что хочет попробовать избежать такой перспективы. Ну, если не перспективы, то хотя бы скуки на пути к этим самым тапочкам. Жена идею поняла, но вот то, что сразу же пришлось урезать семейный бюджет ровно вдвое и свести его только к её собственной зарплате, понять отказалась. В результате Иван Троицкий стал Вольным и Разведенным Стрелком, что было отмечено шумной попойкой, на которой он и познакомился с Марком.

Марк, тощий лохматый блондин с кукольными голубыми глазами, был Вольным Художником. Вначале он заинтересовал Ивана как идеолог отечественного фриланса - таким красивым словом теперь называлось то, что ранее без затей именовали халтурой. Не в смысле плохого качества, а в смысле дополнительных заработков. Марк занимался компьютерным дизайном и по его словам жил вполне неплохо. И только потом, за четвертой или пятой рюмкой, он проговорился, что порой «шакалит» по захолустным деревням.

- Ты вот представь, живет себе где-нибудь в тундре старая бабка - коза да три курицы, вот и все хозяйство. Но это только на первый взгляд… А ты на иконостас бабкин погляди, на книжки, что она отродясь не читала, но хранит - ибо дед ей оставил, а тому - прабабка, а прабабке - её прабабка. Я однажды из такой тундры семь древних рукописных талмудов приволок. Семь! Не считая «досок» и серебряных часов «Павел Буре» с дарственной надписью от царя Николая Первого! О как!

- И что, со всем этим вот так просто готовы расстаться? - настороженно спросил Троицкий, которому приходилось слушать и об ограблении церквей, и об убийствах стариков ради икон.

- С трудом, дорогой мой, с трудом, - картавя, паясничал Марк. - Но - никакого криминала. Только за честные деревянные тугрики! Для них же тысяча рублей - богатство неслыханное, за эти деньги в тундре можно много чего купить, а не как у нас тут - чаю попить.

- Ну хорошо, привезешь ты это и дальше что?

- А дальше… дальше - каналы сбыта знать надо. Дело это весьма прибыльное, а главное - азартное. Тут - как в казино. Можно пустым вернуться, а можно сокровища найти. Затягивает, знаешь ли, адреналинчика в кровь добавляет. Кстати, я вот в июне снова собираюсь в тундру. Не хочешь попытать счастья?