С этими словами она встала и направилась к двери. И Иван готов был поклясться, что прямая спина и гордо поднятая голова - не демонстрация уверенности и независимости. Нет, это её обычная осанка, данная природой и внутренним ощущением своего превосходства. Ну и немного - занятиями каким-нибудь шейпингом.

***

Мари старалась не впадать в отчаяние. Этот мужик выглядел совершенно непрошибаемым и упрямым, как мул. Жуткий тип в шортах и порванной на плече футболке, да ещё и неряха - не квартира, а авгиевы конюшни. Впрочем, выбирать не приходилось, остальные вряд ли лучше. Да и что ей до его характера и манер - ей нужно было найти того, кто выполнит задачу, остальное - фигня.

Спала она ночью всего часа четыре - после того, как перерыла весь интернет в поисках местонахождения Шаман-горы и того, как к ней можно добраться. На Виталия рассчитывать было нельзя - если бы он узнал о цыганке и её словах, он бы немедленно потащил жену к психиатру. Уж в чем, в чем, а в этом Марианна была уверена. При всей любви к мужу, она успела его прекрасно изучить - сухой рациональный ум, контролируемые эмоции. Странно, но именно это ей в нем нравилось - уверенность в том, что он всегда может найти единственно верное решение и убедить других, что именно он прав. Поэтому ей придется молчать. Молчать и бороться в одиночку. Если, конечно, у неё есть шансы.

А если и нет, она все равно попробует. Потому что «беретта» в сейфе - это все же, как ни крути, а капитуляция. Куда лучше исчезнуть, сгинуть, оставаясь в памяти любимого живой, смеющейся. А не трупом с размозженным пулей виском.

Она так часто за последние двое суток представляла себя в роли мертвого тела, что начала относиться к этому вполне спокойно. В конце концов, к этому приходят все - рано или поздно. Ей вот выпало - рано.

Ехать никуда не хотелась, и два условленных часа она провела в машине - дремала, откинувшись на подголовник. От этого шея затекла, и когда её разбудил сигнал мобильника, она вначале не могла понять - звонок это или предусмотрительно включенный на час десять будильник.

Оказалось - будильник.

Этот упрямец Иван все-таки решил не ввязываться в сомнительное и мероприятие. Ну что же - нет, так нет, есть ещё трое.

Чтобы размяться, Мари вышла из машины и попрыгала рядом, разгоняя застоявшуюся кровь. Неподалеку на площадке беззаботно резвились дети - радовались солнцу и началу школьных каникул. Хорошо бы сейчас вот так же носиться по траве, не думая ни о чем.

Чувствовала она себя на удивление бодрой - никакого головокружения, никакой слабости. Может быть, Алекс все же ошибся, и никакой дряни у нее в голове нет?

И тут…словно по заказу - к ногам подкатился пупырчатый красный мячик. Вслед за ним бежала девочка лет восьми. Мари наклонилась, чтобы поднять мяч, и вдруг все вокруг поплыло, сместилось. Она еще успела ухватиться за крыло «Ламборджини» и медленно сползла по нему на асфальт.

Сознание не исчезло, просто мир вокруг потускнел и почти утратил звуки.

- Тетя! - теребила её девочка - медвежонок в оранжевом костюмчике. - Тетя, вам плохо? Кого-нибудь позвать?

- Нет, - замотала она головой точно так же, как вчерашняя цыганка. - Никого не надо звать. У меня… у меня просто голова заболела.

- Вставайте! - ребенок смотрел испуганно и в то же время оглядывался на других детей, ожидавших возвращения мячика.

- Я сейчас, сейчас… Все хорошо. Ты беги.

Марианна толкнула лежащий рядом с ней мячик, и он покатился к ногам девочки. Потом проводила взглядом удаляющуюся вприпрыжку оранжевую фигурку и горько усмехнулась - есть эта дрянь, есть. И никуда она от неё не денется…