После целого дня вынужденного голодания и купания в реке ячменная каша показалась Солан не такой уж гадкой, и, несмотря на то, что изюм в ней был с косточками и кое-где даже с веточками, она съела все, что ей положили в миску. С разбавленным вином дело обстояло хуже. Царевна готова была без приглашения отправиться в палатку к Искандеру, чтобы выпросить у него чистой воды. Вот только гордость не позволяла, поэтому она морщилась, но пила то, что им принесли.

После ужина они с Герикой устроились возле костра, чтобы как следует просушить волосы. Чуть потрескивающее пламя обволакивало теплом и убаюкивало; Солан совсем разомлела и расслабилась, и потому испуганно вскинулась, когда рядом неожиданно выросла огромная темная фигура. Герика тоже вздрогнула и удивленно глянула вверх.

Рагнар Кромхарт перешагнул через костер, уселся напротив и протянул ладони к огню. В глазах его плясали золотые искры. Он пристально и изучающе посмотрел на девушек, а потом сказал:

– Я пришел поговорить с моей будущей женой.