Хорошо или плохо шли дела? Фелисия боялась спрашивать, боялась отвлекать медсестру и Кейт, погруженных в свое дело, и чувствовала себя здесь совсем не к месту. Но вскоре даже она поняла – что-то изменилось. Все изменилось. Лицо Кейт озарилось светом – Фелисия никогда раньше не видела такого света, и ей снова захотелось вместе с подругой пройти этот путь до конца, выиграть эту бешеную гонку и повязать ленту победительницы ей на грудь. Кейт должна была победить – это чувствовалось. Она даже улыбнулась в перерыве между двумя чудовищными схватками. Улыбка ушла, но настроение осталось.

Медсестра вновь нажала на кнопку. Дверь распахнулась, вошли две медсестры в голубой униформе, похожей на пижамы, и ввезли каталку.

– Врач ожидает во второй палате. Как дела?

У них был такой беспечный, беззаботный вид, что даже Фелисия, глядя на них, немного расслабилась. Кейт, судя по всему, вообще никого не замечала. Медсестра выждала, пока пройдет очередная схватка, и повернулась к женщинам в голубом:

– Мы готовы. Совсем готовы. Правда, Кейт?

Та кивнула и впервые за все время осмотрелась вокруг, ища глазами Фелисию, а найдя, попыталась с ней заговорить. Было трудно – схватки одолевали, и медсестрам с трудом удалось уложить Кейт на каталку, но ей очень, очень нужно было что-то сказать подруге:

– Будь со мной… прошу, Лисия…

– Сейчас?

– Хочу, чтобы ты… – Говорить становилось все труднее, воздуха не хватало, словно, пока шли схватки, ей перекрыли кислород. Потоки пота заструились по лицу к шее, но Кейт все же докончила фразу: – Когда появится малыш… ты… тоже…

Фелисия поняла слова Кейт, но не увидела никакого смысла. Зачем ей там находиться? Рядом с Кейт будут медсестры, от них куда больше помощи. Однако, глядя в глаза подруги, она поняла, что отказать не сможет.

– Конечно, солнышко. Ты делай свое дело, а я буду держать тебя за руку.

Каталку повезли по коридору, Фелисия шла бок о бок с ней. Медсестра, шагавшая позади, удивленно подняла бровь.

– Вы будете присутствовать при родах?

Фелисия лишь на секунду задумалась и твердо ответила «да». Она не могла оставить Кейт, хотя от одной мысли о предстоящем у нее скрутило живот.

– Тогда вам нужно принять душ и переодеться.

– Где?

– Здесь. – Медсестра указала на дверь. – Вам поможет дежурная медсестра. Ждем вас во второй палате.

– Во второй?

Медсестра безучастно кивнула – ее куда больше занимала Кейт, от боли выгибавшая спину.

– Потерпи, детка. Мы почти приехали. Сейчас. Сейчас. Вот положим тебя на стол и…

Они скрылись за дверью, а Фелисия отправилась в душ. Не прошло и трех минут, как она в стерильной голубой униформе и ботинках на плоской резиновой подошве пулей метнулась во вторую палату. Дежурная медсестра рассказала, как туда попасть. Фелисия нажала кнопку лифта и вошла внутрь – очень аккуратно, стараясь ни к чему не прикасаться. Раз уж она будет держать за руку Кейт, ее ладони должны быть стерильно чистыми, а иначе придется снова отправляться в душ, и бедняжка Кейт будет все это время ждать свою незадачливую подругу. И так уже прошло много времени. Узкая зеркальная панель отразила лицо Фелисии, и она ухмыльнулась. Совсем как персонаж сериала про врачей: волосы завязаны в узел и убраны под голубую шапочку наподобие тех, что для душа, на лице маска. Боже правый, да ее могут принять за медсестру! С этой ужасной мыслью она вошла в палату и поняла, что примут ее только за посетительницу. Все остальные были очень заняты. Кейт лежала под белыми простынями, высоко подняв ноги. Фелисия всегда считала такой обычай грубым и жестоким, но Кейт было все равно. Она то и дело поднимала голову, будто желая увидеть что-то. По спине Фелисии пробежала нервная дрожь. Она только теперь поняла – пришло время не просто мучений Кейт. Пришло время важного события – рождения нового человека. Через несколько минут он появится на свет, и весь этот ужас наконец прекратится. Но, похоже, Кейт уже не замечала всего ужаса. Она повернула голову к Фелисии и улыбнулась одними глазами.