Дородная дама, чьи седые волосы и жесткая осанка говорила о десятилетиях службы, каменным изваянием застыла у входа. Лица слуг скривила гримаса возмущения – они даже не пытались скрыть этого! Без сомнения, эта крупная женщина тоже была недовольная моей выходкой. Леди никогда не высовывают голову из окна, ведя себя как негодяй. И это, похоже, задело ее собственное благородство. Упс! Кажется, я перешла границу допустимости. Надо хотя бы здесь соблюдать приличия. Нырнув обратно внутрь, я ждала, когда лакей откроет дверь – иначе он вытащил бы меня вместе с дверью экипажа, что это означало бы новый повод для осуждения моей скромной персоны. А это жуть как нежелательно. Для первого дня достаточно выходок.

– Леди Изабель де Бург, – Громко представил меня старший из лакеев, вежливо распахивая чертову дверь. Ой… Леди же так не выражаются?

Слуга в королевских ливреях галантно подал руку, однако я проигнорировала этот жест, важно спускаясь самостоятельно. Либо он куда как менее чувствителен к выходкам, либо в нем умирает великий актер, до которого той старой даме ой как далеко. Ох, Оля, ты же была в академии! Где твои манеры?!

– Ох, Джо, как же тут великолепно! – В восторге закричала я, вращаясь на месте. Умостив сжатые вместе руки на груди, я пыталась собрать в кучку глаза, разбегающиеся и впитывающие всю эту роскошь. Моя семья хоть и располагала небольшим участком земли вкупе со статусом барона, в сравнении с королевской династией мы оказались не богаче наследственных крепостных крестьян из прошлого моего родного мира, не имеющих и гроша за душой. Черт возьми, я бы поселилась тут на постоянной основе!

Горничная и дородная женщина возмущенно глазели на меня, окончательно перестав стесняться. В ответ я бросила на них взгляд свысока, как если бы умудренный жизнью старик что-то доказывал несмышленному ребенку, и рванула вверх по ступенькам. С моей стороны это было вызовом всему миру. Женщины не должны вести приятные беседы, улыбаться и рожать детей. Мы способны на нечто большее. Куда большее.

– Юная леди! – Предупреждающе завопила женщина, следуя за мной на пределе собственной скорости. Второй лакей также бросился в погоню, перепрыгивая сразу через две ступеньки и, опередив на доли секунд, галантно распахнул дверь. Оперативненько. Рвано дыша, парень бросил на меня любопытствующий взгляд. Этот лакей выглядел намного моложе первого мужчины и, возможно, он первый раз встречал такую леди – которая и не леди вовсе.

Вблизи дворец оказался еще великолепнее. Резиденции короля и королевы в стиле барокко поражали яркостью роскошных садов. Обилие узоров завораживало и совершенно не портило вид дворца – наоборот, лишь кричало о богатстве своих хозяев. Я изучала каждую деталь широко раскрытыми глазами и нисколько не стыдилась этого. Слугам, наверное, покажется, что я никогда не видела подобной роскоши. На самом деле, я впервые видела дворец вживую. Просунув голову в дверь, я мельком взглянула на сверкающий мраморный пол, прежде чем строгому кудахтанью за моей спиной удалось вырвать меня из задумчивости.

– Леди Изабель, с сегодняшнего дня эта девушка – Ваша личная горничная! Ее зовут Мелани. Меня можете звать мадам Маркл, я заведую всеми слугами и служанками в этом замке, поэтому, в случае чего, вы можете обращаться ко мне на прямую, – Предупредила строгая женщина, выпрямляясь во весь свой не слишком внушительный рост в попытке придать голосу властности, – У леди Камилла и других ее фрейлин сейчас аудиенция у королевы. Я провожу Вас в Вашу комнату.