Старик задумчиво пожевал шанежку, затем махнул рукой:

- Николаич, подь за мной!

Они вышли в коридор и спустились по трескучей лестнице вниз. Дом у Рыжовых был раскинут широко, это сейчас старики жили практически на кухне. В подвале Борис Ефимович свернул к темному углу, отодрал от пола доску и достал оттуда длинный брезентовый сверток.

- Еще в смазке, – довольным голосом пробормотал старик, и к великому удивлению Потапова передал ему в руки настоящее охотничье ружье-вертикалку.

- Ты чего, Ефимыч?

- Держи, с прошлых лет осталось. Сам понимаешь, когда смутные времена настают, всякое дерьмо наверх всплывает. Счас патроны поищу. Да ты не менжуйся, у тетки ведь твоей участковый родственник какой?

- Ага, – кивнул все еще не отошедший от удивления Потапов.

- Ну! Вот и оформит официально задним числом. А ты человек служивый, как обращаться с оружием обучен.

- Ну, Ефимыч, удивляешь ты меня! – поднял очередную стопку Потапов. – Откуда дровишки?

- С лесу вестимо, – поддержал шутку старик. – Ты маленький ищо тогда был, а мы после Мишки Меченого хлебнули лиха. Тебе еще пригодится, только ты его вечером по темноте забери.

- Понял, не дурак, – Потапов отставил в сторону стопку и задумался. – А ты сам куда, Борис Ефимович? А то давай с нами!

- Да куда там! Здесь останусь. Если что, старший сын заберет.

- Он у тебя вроде офицер, в Росгвардии служит?

- Служит, – кивнул старик. – Да здесь, пожалуй, останусь, помирать на родине лучше.

- Что ты помирать-то собрался?

- Дык старый я уже, Сережка. Да ты не огорчайся! Я достаточно пожил, с весны семьдесят пятый годик пошел. Всяко было, в лихие времена помотался по стране, дай бог каждому. Я ж плотник. Да ты знаешь!

Старик подошел к окну, оглядывая оживающую после долгой зимы природу. На березах мохнатыми бутонами набухали почки, яркой зеленью пробивалась свежая травка. Время очередного возрождения жизни!

- Чего плакать, Сережа? Пожил я знатно, дом стоит, трех сыновей на ноги поднял, а деревьев и вовсе без счету посадил, плохих дел вроде за мной не числится. А грехи? Грешил, но душу они ко дну не тянут. Вот так. Тю, ты чего загрустил? Давай по последней, у тебя самого дела, поди, еще имеются?

Пока Потапов шел до дома, весь хмель из его головы вылетел. Внезапно пришло осознание серьезности всего происходящего. Вот ведь черт! В памяти вспыли глаза старшего лейтенанта и не смотря за теплую погоду, по спине взрослого мужика ледяной змейкой пронесся мерзкий холодок.

3. Город Березники. Пермский край. 7 мая 2036

- Ты мне тут туфту не гони, Кочерга!

Майор Пронин веско хлопнул маленькой рукой по старому планшету, будто бы выбивая из него пыль. Знающих майора людей его небольшие кулаки не вводили в заблуждение. В молодости эти кулаки заработали ему славу первого в своем весе боксера края, КМС и массу медалей. Так получилось, что дедушка водил мальчика с малых лет по всевозможным секциям, приучая к спорту. В уже более зрелом возрасте Алексей перепробовал различные единоборства, что пригодилось ему потом в работе обычным опером.

Бугаи из спецназа диву давались, когда легкий на вид лейтенант незаметными движениями валил наземь бандитов, выше его на две головы. Занятия спортом и звучная фамилия, а может просто звонок от старого приятеля деда. Но в итоге молодой человек оказался в органах и сделал там неплохую для честного мента карьеру. Начальник криминальной полиции второго по величине города края, отменно для еще не старого мужчины.

Сидевший напротив майора вертлявый парень сник, с этим Прониным лучше было не шутить. Про его неубиваемый планшет ходили в уголовной среде весьма мрачные слухи. Да этот гаджет даже на вид серьезен, создавался для военных структур.