Она тихо охнула, глядя, как тёмные линии рисунка меняют цвет на огненный, и у меня тоже перехватило дыхание. Нет, не так. Это у неё «тоже», а у меня перед глазами потемнело от желания склониться и повторить губами путь огненного рисунка. И языком.

– Дикость какая-то... – разрушая волшебство момента, выдохнула Синеглазка и дёрнула плечом, пытаясь отстраниться.

– Дикость – это то, что ты на себя нацепила. – Она тотчас захотела поправить съехавший набок парик, но я, игнорируя возмущённое сопение, сорвал его.

– Для тебя старалась, – прошипела Синеглазка.

– Плохо старалась, – в тон ей ответил я и оглянулся. Куда этот Гису запропастился? – Если хочешь изменить внешность, то одного костюма мало, нужен ещё и соответствующий грим.

– Грим? – удивлённо переспросила она и кончиками пальцев провела по своей щеке. – Но...

– Не знаешь, что это такое? Искусство при помощи красок менять свою внешность. Мне казалось, все женщины с ним знакомы, хотя бы понаслышке.

Она всё ещё странно смотрела, как если бы я вдруг заговорил на птичьем языке или у меня вторая голова выросла, а потом едва заметно кивнула, словно пришла к каким-то выводам и, досадливо скривившись, обронила:

– Я не все.

– Точно подмечено, – хмыкнул, не вдаваясь в подробности. – Как тебя зовут?

Глянула исподлобья и демонстративно отвернулась.

– Значит, по-хорошему не получится, – вздохнул я. – Ладно. Будем по-плохому...

И прокричал, заметив фигуру Гису в двух-трёх сомах от того места, где мы стояли:

– Где ты шляешься, иди сюда скорее! – Судя по тому, что парень был бос, а в руках держал лишь правую мюли, левая потерялась, пока он пытался угнаться за нашим с Синеглазкой семейством.

– Простите, ша-иль Нильсай, я вот... – Показал мне обувку и виновато пожал плечами.

– В следующий раз надевай на службу что-то более удобное, – посоветовал я. – А то пока ты по кустам ползал, я тут ценного свидетеля изловил.

Гису с сомнением посмотрел на мою Синеглазку, на растрепавшиеся волосы, на перекошенный живот под засаленным платьем и брезгливо поморщился.

– Ценного? – с сомнением в голосе протянул он. – Что в ней ценного? Бородавка разве что... Косоглазая Уна и та не такая страшная.

– Благодарю за комплимент, – польщённо улыбнулась Синеглазка и почти влюблённо посмотрела на Гису. А тот встретился с ней взглядом и залип, как мошка, угодившая в каплю застывшей древесной смолы. Э, нет, моя красавица! Так не пойдёт.

Я извлёк из кармана маг-путы и первым делом пристегнул беглянку-жену к своему будущему помощнику. Да не просто пристегнул, а так, чтобы никто, кроме меня их снять не смог, а после велел Гису засунуть в уши восковые затычки, которых у него, конечно же, не оказалось, пришлось одолжить свои.

Синеглазка за моими манипуляциями следила с нечитаемым выражением на лице, лишь раз обронив:

– Даже приятно, что сам Палач меня так боится.

– Боюсь, – не стал отпираться я, – но не тебя, а того, что ты снова сбежишь. Сейчас крайне неподходящее время для пробежек по всему султанату. Идём, мне нужно задать местному жрецу парочку вопросов...

Втроём – Синеглазка посередине – мы пошли в сторону Храма. Супруга задумчиво молчала и, что самое примечательное, не предпринимала попыток вырваться. Смирилась? Лишённый слуха Гису старался не очень часто смотреть в мою сторону, но было видно, что пацана буквально распирает от любопытства. Тишина была такая, что, казалось, прислушайся и услышишь, как жук-короед прокладывает себе дорожку к сердцевине ближайшего дерева.

– Я всё равно сбегу, – не вытерпела моя упрямица.