—Что? … Месяц на лечение? — волнуюсь я. — Ох, нет... слишком мало!

— Достаточно, чтобы понять, имеет ли это смысл. Если через месяц твои методы не дадут результата, испробуем мои. 

— Ваши?

— Да, — тихо говорит дракон и почему-то смотрит на мои губы.

Я сглатываю ком в горле, сипло говорю:

— И что это за методы?

— Узнаешь, если не добьёшься успеха, — говорит Шейн. — Раз сыта, пойдём в гостиную и приступим к лечению. 

Не дожидаясь меня, дракон выходит с кухни. 

Я судорожно выдыхаю. Тру виски. Легко сказать: "Приступим к лечению!" Я понятия не имею с чего начать!

Месяц… Тридцать дней. Страшно до чёртиков. С Шейном разговаривать — всё равно что вприпрыжку бегать по минному полю. Первым делом я бы ему прописала пустырник и валерьянку... тройную дозу! И курс у психотерапевта. Нервный он до ужаса… и окружающих до икоты доводит. 

Мне даже думать не хочется, что случится, если за месяц его рана не станет лучше. С этого тирана станется решить, что он должен меня слопать или искупаться в моей крови. Ведь ходят же слухи, что Шейн людей ворует и ест.

Вздыхая, я иду в гостиную. Шейн уже развалился в своём любимом кресле, закинул ногу на ногу. Я присаживаюсь на диван. За окном вовсю светит солнце.

— Приступай, — повелительно машет рукой Шейн, откидывая голову на мягкую спинку и наблюдая за мной из-под тёмных ресниц.

— Сколько времени вы сможете мне уделить? — уточняю я. 

— Полчаса. Потом уйду по делам. 

Я ёрзаю на месте, закусываю губу. Мне вдруг вспоминается, как в детстве я хотела стать психологом. Хоть мечту так и не исполнила, но читала много книг на эту тему. Возможно, не зря. В конце концов, я говорю:

— Прежде чем предложить лечение, мне надо задать вам ряд вопросов. Прошу, отвечайте честно, Ваша Светлость. Я начну с общих тем и перейду к частным. И помните, я не хочу вас задеть. Даже если вопрос покажется вам не относящимся к теме, я прошу ответить.

— Давай уже, хватит прелюдий, — ворчит дракон. — Что за вопросы?

— Ну, для начала… сколько вам лет?

— Семьдесят три полных года, — сухо отвечает Шейн.

— Э-м… А по драконьим меркам это мало или много?

— Мало... — хмыкает стальной. — Дракон считается полностью достигшим пика силы в сто лет, обычно раньше этого срока никто не вступает на престол.

“Так он даже не в пике силы? — удивляюсь я. — Что же с ним будет через двадцать лет? Боюсь, чихнёт, а замок разлетится по камешкам!”

— А сколько живут драконы? — уточняю.

— Тысячу лет. Две… В общем, бесконечно долго, но мало кто доживал даже до пятисот. После трёхсот лет нас обычно перестают интересовать дела живых. А когда эмоции полностью исчезают, то дракон постепенно обращается в камень.

Я киваю и делаю пометки в воображаемом блокнотике.

— Как давно началась болезнь? — спрашиваю.

— Примерно двадцать лет назад.

“Ого! Он болеет так давно!” — мысленно удивляюсь я.

— Но хуже стало в последние три года, — бесстрастно добавляет Шейн. — До этого было… терпимо.

“Терпимо? А сейчас, значит, уже нет”. 

Атмосфера в комнате пусть и напряжённая, но Шейн держит эмоции в узде. Кажется, он и правда собрался держать слово и ответить на мои вопросы.

— Вы пытались как-то лечиться? — спрашиваю.

— Конечно. Пробовал медицинские артефакты, зелья, кое-что из лекарств с Земли. Анонимно общался с лучшими врачами и магами. Ничего из предложенного ими не сработало.

— Ясно… Как вы думаете, что послужило толчком к началу болезни?

— Тут и думать не надо. Много эмоций, много магии. — Шейн прикрывает глаза, ему явно не хочется мне ничего рассказывать, но он продолжает, словно силой выдавливая слова из собственного горла: — У человека способность к магии определяет искра. У дракона есть похожая, только называется “ядро”. В некотором роде оно отвечает за способность "чувствовать". Оно наполнено теми эмоциями, которые дракон испытывает. Если эмоций слишком много, они вырываются из ядра и накрывают волной всех вокруг. Но можно суметь удержать их внутри и тогда...