— Пойдёшь со мной, Фира? — Спрашиваю её, протягивая руку.

Изумрудная малышка фыркает, а потом прячет носик в перину и показательно жмурит глаза, притворяясь спящей. Предательница! “Дз-з-з-З!” — не замолкает ошейник. От него в ушах звенит, и виски ноют.

Ругая чешуйчатого на чём свет стоит, торопливо спускаюсь на первый этаж. Едва схожу с последней ступеньки, как вибрация, наконец-то, прекращается. В голове наступает долгожданная тишина.

Секунду я перевожу дух и только потом оглядываюсь.

В гостиной Шейна не обнаруживаю, зато замечаю, что кровать стоит нетронутая, а подушка перекочевала на кресло. Неужели он там и спал? И спал ли вообще?

Моих ушей касается перезвон посуды. Осторожно ступая, я иду мимо комнат, заглядываю в кухню и замираю на пороге.

Помещение кухни довольно большое, середину занимает длинный обеденный стол. Сейчас он накрыт узорчатой скатертью, заставлен напитками, фруктами и ароматными блюдами. Когда только их успели принести? И с чего такой пир?

Шейн стоит возле полки с утварью и с интересом оглядывает в кастрюли, в которых я вчера готовила жаркое.

Властитель одет в свежий костюм — чёрный с золотым, рубашка застёгнута под самое горло, тёмные волосы убраны назад. Шейн выглядит безупречно… но я всё же замечаю тени в уголках губ и складку усталости между смоляных бровей. Похоже, недосып даже на драконах сказывается не в лучшую сторону.

— Доброе утро, ваша светлость, — говорю я, подходя ближе.

Дракон кивает в знак приветствия, а потом оглядывает меня с ног до головы, да так внимательно, словно душу сканирует.

— Столько блюд… — бормочу я от неловкости, — вы ждёте гостей?

— Нет, только тебя, — отвечает Шейн и вдруг перескакивает на другую тему: — На первом этаже чисто. Ты прибиралась?

— Да.

— Зачем? В замке полно служанок.

— Мне не нравится зависеть от других, — пожимаю я плечами. — Да и всё равно было нечем заняться.

— Еду ты готовила тоже от безделья? — он кивает на кастрюли.

— Ну-у, — я переминаюсь с ноги на ногу, — мне хотелось есть, так что…

— Надо было сказать Якобу. Странно, что он сам не предложил. Или тебе не по вкусу местная еда?

— Нет, вполне. Но хотелось чего-то… родного. 

— Понятно, — хмурится Шейн и отходит к столу. Обойдя его, садится на стул.

— Садись поешь, — говорит он. — Будет долгий день.

— Я не голодна.

Шейн щурится, и в ту же секунду я чувствую, что в ошейник вселилась чужая сила и тянет меня к столу. Не-ет, ну сколько можно! В меня теперь и еду будут силой запихивать? Я для этого дракона кто?! Персонаж из игры Симс, которым можно управлять как вздумается?

Понукаемая обручем, я накладываю себе еду, а потом громко бухаю тарелку на столешницу. Недовольно усаживаюсь и съедаю несколько ложек. Дракон сидит напротив с самым невозмутимым видом. Не похоже, что он издевается… просто не понимает! Прежде чем этот диктатор отдаст ещё какой-нибудь приказ, я решаю расставить все точки над “и”.

— Ваша Светлость, — говорю как можно более вежливо, хотя раздражение пробивается в голос недовольными нотками. — Касательно нашего соглашения… Я согласна. И я сделаю всё, что в моих силах, но у меня есть несколько условий. 

Шейн откидывается на стуле. Смотрит на меня как на писклявую муху, что взялась качать права. А может, он думает, я попрошу у него в пользование замок и гарем из кентавров? Кстати, а тут такие водятся?

— И что у тебя за условия, попаданка? — недобро щурится стальной.

Я вздёргиваю подбородок, спину держу прямо, голос заставляю звучать твёрдо:

— Перестаньте применять ко мне подчиняющую магию. Иначе я не смогу искренне искать для вас лечение.