Независимо от диеты, которую вы выбираете, сжигать больше калорий с помощью физических упражнений абсолютно необходимо. Исследования показали, что у людей, которые худеют без увеличения физических нагрузок, утраченный вес почти всегда возвращается в течение двух лет.

Если ожирение – это болезнь, почему у нас нет лекарств, чтобы лечить его? У нас есть антибиотики для лечения инфекций, препараты для снижения уровня холестерина и целый ряд медицинских препаратов для лечения хронических заболеваний, начиная с гипертонии, кончая подагрой. Лекарство, которое вызывает потерю веса, будет оказывать огромное влияние на ожирение и все сопутствующие ему заболевания, включая болезни сердца.

Мы над этим работаем. В настоящее время разрабатывается более восьмидесяти препаратов от ожирения. Ученые разрабатывают средства, которые влияют на пищевое поведение, потребление пищи, усвоение питательных веществ и расход энергии. Фармацевтические компании, облизываясь на многомиллиардный рынок, который растет день ото дня, счастливы финансировать эти усилия. Но до сих пор история лекарств от ожирения представляет собой коллекцию разочарований, а иногда и трагических эпизодов. Фиаско с фен-фен – наш самый впечатляющий провал в этой области.

Фен-фен был комбинацией двух различных препаратов, каждый из них в отдельности был одобрен Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США для подавления аппетита при лечении ожирения. Первая часть «фен» означает фентермин, подобный амфетамину стимулятор, одобренный в 1959 г. Он и подавляет аппетит, и повышает скорость, с которой сжигаются калории. Фентермин был объединен с фенфлюрамином (или родственным препаратом дексфенфлурамин), вторым «фен» препарата фен-фен. Фенфлюрамин повышает уровень гормона под названием серотонин. Увеличение содержания серотонина в мозгу снижает аппетит, что приводит к снижению веса.

В то время как фен-фен действительно способствовал снижению веса, он возымел гораздо более драматический эффект для многих пациентов – повреждение клапана сердца. После того как исследователи клиники Майо признали такой смертельный побочный эффект, препарат был изъят с рынка, оставив после себя в наследство новую форму болезни сердца и тысячи исков против производителя.

Катастрофа с фен-фен временно охладила энтузиазм к таблеткам для похудения, но не разубедила ни государственные, ни фармацевтические компании. Сегодня спрос на «реальные» таблетки для похудения выше, чем когда-либо.

По иронии судьбы фентермин (на этот раз один) в настоящее время в мире наиболее широко прописывается для лечения ожирения, его принимает более чем миллион пациентов. Он разрешен для кратковременного использования, как правило, на протяжении около трех месяцев. В этих временных рамках он вызывает скромные потери веса, как правило, в диапазоне от 2 до 5 килограммов. Хотя он, возможно, и безопасен, фентермин далек от идеала для длительного лечения ожирения.

Несмотря на интенсивные усилия ученых и миллиарды долларов финансирования, в начале 2010 г. на рынке США было только два препарата, одобренные для долговременного снижения веса, – сибутрамин (меридиа) и орлистат (алли, ксеникал). С газетными заголовками, напоминающими о печальном опыте с фен-фен, меридиа была снята с продажи 8 октября 2010 г.

С меридией были две проблемы. За трехлетний период меридиа способствовала снижению веса в среднем только от 2 до 5 килограммов.

Стоимость потери этих нескольких килограммов была высока – 16 %-ное увеличение риска развития инфаркта или инсульта у принимавших меридию. Как член группы экспертов Управления по контролю за продуктами и лекарствами США доктор Ламонт Вейде прокомментировал: «Это уникальный препарат, вы можете сбросить вес, не извлекая из этого никакой выгоды». Скромная потеря веса с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний? Не слишком хорошая сделка.