– Ешь. Потом пообщаемся. Закончишь с трапезой, расскажу куда собрался везти тебя на экскурсию.

Я отдала должное кушаньям. А едва перешла на чай, Аскольд лично нарезал хурму и положил мне на блюдечко.

Я решила, что самое время задать вопрос.

– А-а-а… Можно поинтересоваться?

– Спрашивай, что хотела.

Он поднял на меня горящий взгляд и облизнул губы.

– Наташа… Мне позвонила Тамара…

Я просто не знала – как правильно сформулировать вопрос. Но Аскольд все понял с первых же слов.

– Ах, это! Гейгерра нашла одну коллегу – знахарку и доктора медицины. Она работает в клинике «Вечность».

– Говорящее название…

– Угу. Так вот. Там проводятся исследования по излечению живой комы. Правда, ничего толком сказать пока нельзя. Проблема в том, что твоя подруга слишком долго находится в этом состоянии. Никто не знает – что сейчас с ее мозгом. Можно ли восстановить его работу, запустить заново или же нет. Но экспериментальная методика существует. Там как будто перезапускают мозг при помощи магических и электрических импульсов. Однако я бы очень не хотел, чтобы ты заранее радовалась. Никто ничего пока не гарантирует.

Я вгляделась в спокойное лицо Аскольда. Ведь не забыл! Ну надо же! И о Наташе умудрился позаботиться! Без напоминаний, без просьб!

– Большое спасибо вам за хлопоты, – произнесла я с чувством.

Эндер удивленно приподнял брови.

– Ты сегодня не такая как обычно. Не шарахаешься, не называешь отродьем. Благодаришь за то, что делаю по собственной воле.

– Эм?

– Я всегда считал: благодарить принято за то, что выполнил чью-то просьбу. Или сделал одолжение.

– А разве это…

– Нет. Я хочу сделать это для тебя и делаю. Потому, что мне очень нравится, если ты радуешься. И если получится помочь Наташе, я опять увижу твою улыбку, счастье в твоих лучистых глазах. Вот этого я и хочу.

Я замолчала… Смотрела и только моргала. Глотнула чаю, потому что в горле резко пересохло и вдруг выдала такое, за что аж самой стало стыдно:

– Я думала, ты хочешь просто затащить меня в постель.

Аскольд слабо зарычал, сжал кулаки до такой степени, что костяшки побелели и произнес сквозь зубы:

– Ты неправильно думала.

Я тут же сообразила, что обидела его. Подалась вперед и… осторожно взяла эндера за руку. Аскольд опять удивился, даже рот приоткрыл.

– Я прошу прощения. Не хотела обидеть тебя.

Эндер прищурился.

– Значит, теперь думаешь иначе?

– Да, теперь думаю иначе.

Он взял мою руку в свои и сжал ее пальцами. Погладил, медленно, осторожно. Касание казалось таким нежным и одновременно таким сладким, что мурашки побежали по коже.

Аскольд поднял мою руку к губам… Немного помедлил и вдруг взял в рот один палец. Слегка поиграл с ним языком, губами и повторил тоже самое со вторым. Вот уж не думала, что это настолько приятно… Ласково и порочно.

Ноздри эндера начали раздуваться, грудь заходила мехами, и он медленно положил мою руку на место.

Прочистил горло и произнес:

– Завтра у меня дело с младшим братом. Вечером надеюсь еще на один совместный ужин…

Молчание и пытливый взгляд. Я улыбнулась:

– Да, конечно. Только я буду совершенно разбитой. Мы же планируем ездить по свадебным салонам. Тот еще квест, можешь поверить. Когда возвращаешься, такое ощущение, что под катком побывала…

– Я жду тебя любой.

Вот так коротко и почему-то неожиданно приятно.

– Главное – приходи.

Я ощутила, как тепло разливается внутри, а эндер тряхнул головой, облизал губы и произнес с легкой хрипотцой:

– Значит слушай. Послезавтра с самого утра мы полетим смотреть Гойю. Я планирую показать тебе Хрустальный храм, Золотой сад и поселок каноньев. Это демоны всех видов, которые живут общиной и питаются исключительно от животных и растений.