‒ Это да, ‒ неожиданно отозвался Олигеро. ‒ По столице только прокатилась волна бунтов в золотых мастерских. В золотых! Двое купцов уже кормят псов своими потрохами, но сколько их ещё грызёт локти от бессилия?

‒ На днях арестовали одного из самых лучших мастеров! ‒ кивнул Пьеро. ‒ И после этого, толстяк хочет, чтобы все прошло гладко.

‒ Тише, Пьеро, не то и у нас начнутся неприятности, ‒ Дитар сделал успокаивающий жест рукой, шум в компании тут же затих. ‒ Как бы там ни было, безопасность императора и его нареченной лежит на наших плечах. И, в случае чего, с нас спросят по полной! Городская стража день и ночь роет землю носом, что касается предотвращения бунтов и мятежей, но подавляем обычно их мы. Это к тому, если вы вдруг забыли о Карпетрии.

‒ Ты же понимаешь, командир, мы тебя не оставим! ‒ Ингмар говорил искренне. ‒ И в случае чего, всегда будем стоять за тебя.

‒ И я это ценю! Но приоритет ‒ жизнь и здоровье императора, мы за это в ответе. Столица раздулась, как набухший чирь, поэтому к завтрашнему дню отрастите себе ещё по паре глаз…ну и рук соответственно.

Несмотря на то, что день ожидался хлопотным, ночь оказалась куда сложнее. И не потому, что город затопили бунтарские поджоги и расправы. Наоборот, Оханг поглотила тишина. Очень опасная такая, которая обычно случается перед сильной бурей.

Дитару необходимо было срочно поговорить с братом. Как-никак он являлся советником императора. Нужно было уговорить Адаваля не посещать центр города, что-то подсказывало, что все это спокойствие не к добру.

‒ Нет, нет и еще раз нет! ‒ воскликнул его императорское величество, когда Дитар, приклонив голову, делился своими опасениями в покоях императора. ‒ Ты же сам говорил, что в городе ночь прошла спокойно, почему я должен отменять празднование?

‒ Никто не говорит отменять празднование, ваше императорское величество, ‒ спокойно произнес Рене. ‒ Просто нам кажется, что в город выезжать вам с невестой не следует.

‒ Чушь! ‒ пышные имперские кружева задрожали. ‒ У меня есть охрана, в конце концов? Или среди моих людей мечи держат безвольные бездари? Я обязан показать всем этим ‒ где они, а где я!

Рене многозначительно посмотрел на брата и отрицательно покачал головой, что значило ‒ уговорить монарха не получится.

‒ С чего ты так волнуешься? ‒ шепотом спросил младший брат, когда уединение настигло их в мозаичной анфиладе, где солнечные блики дробились в многочисленных цветных кусочках смальты и переливались в широких чашах фонтанов.

‒ Слишком тихой была ночь. Да и, вообще, после разгрома черновых рабочих и подмастерья из ювелирных мастерских, стало подозрительно спокойно.

‒ Это нормально! ‒ пожал плечами первый советник. ‒ Они затаились.

‒ Вот именно затаились! И что им мешает ударить сегодня?

‒ Ничего, ‒ лицо Рене стало серьезным. ‒ Ты сам понимаешь, что удар готовится, и твоя задача сделать все возможное, чтобы этого не случилось.

И тут советник изменился в лице, словно догадался о том, чего еще не успел произнести старший брат вслух.

‒ Выкладывай, что донесла разведка! И не вздумай скрывать хоть слова правды.

Дитар тяжело вздохнул и посмотрел по сторонам, чтобы никто случайно или умышленно не слышал и полслова из их разговора.

‒ В народе пополз слух, будто бы у бунтовщиков появился лидер.

‒ Но слухи не могут быть просто слухами, ‒ лицо Рене стало более сосредоточенным, оттого печать усталости стала еще чётче. ‒ Значит, кто-то, и правда, за этим стоит. Что у вас с этим драконом?

‒ Ты догадался? ‒ Дитар сжал зубы, а потом выдохнул: ‒ В том-то все и дело… Говорят, он пришел не один, а с драконом.