- Сейчас?

- Сегодня. Завтра. В любое время.

Сандро на мгновение замер, а затем, прежде чем Нейра смогла отреагировать, она оказалась на спине на полу, её голова гудела от удара о камень.

- Если бы я был свободен, - прошептал он, его лицо склонилось над её лицом так низко, что она могла чувствовать его дыхание на своих губах. – Если бы я был свободен, я мог бы причинить тебе боль.

С этого ракурса всё, что она могла видеть, были его глаза, глядевшие на неё так же пристально, как тогда во дворе, прежде чем его рука утонула в груди солдата.

- Ты хочешь причинить мне боль? – спросила Нейра, её голос был таким же низким.

- Я… Не могу, - выдохнул Сандро, и в его глазах промелькнула неуверенность. Он чего-то хотел, она видела это, но даже он сам до конца не знал, чего. – Ты моя хозяйка. Я не могу причинить тебе боль.

- Быть твоей… хозяйкой… это не защитило бы меня от того, чтобы моё сердце было раздавлено как перезрелый фрукт, - тихо сказала она.

- Я… Это… - он отстранился, отодвинулся в сторону и пополз от неё назад, пока не ударился спиной о ножку кресла. – Ты пытаешься сбить меня с толку! – обвиняюще закончил он.

Нейра приподнялась на локте и посмотрела на него с натянутой улыбкой.

- Ты уже запутался. Я пытаюсь тебя выпутать.

5. Глава 5. Странная госпожа

До этого Нейра уделяла лишь поверхностное внимание исследованиям Давенхила, решив сосредоточиться на более приземлённых проблемах управления домашним хозяйством. Тем не менее ей удалость откопать журнал, документирующий ход его исследований над «объектом». К её ужасу это был в основном длинный список ужасных способов, которые приводили к меленному или не очень умиранию подопытных. Её желудок ненадолго свело судорогой, когда она читала клинические описания ужасных увечий и долгих смертей.

Под номером каждого объекта (у них не было имён, вероятно потому, что они были рабами) стройными рядами шли вычисления, сложные уравнения, на понимание которых ей потребовалось некоторое время. Подход Дорана Арави к магии был более импульсивным. По факту, его любимым словом было «интуитивный», и он часто поощрял им девочек, пока они не заметили, что он стал этим злоупотреблять. Нейра не была глупой, она умела считать, но её никогда не учили вычислять такие вещи, как объём и проценты, и конечно не учили тому, как применять это к соотношению крови и магического вещества, необходимому для того, чтобы заклинание сработало определённым образом. Она никогда не собиралась вычислять, сколько чёрной воды можно впрыснуть в человека, не сделав его кровь токсичной и в конечном счёте не убив. Магистры, похоже, придерживались очень рассчётливого подхода к магии, делая большой акцент на «воспроизведении в сходных условиях». Они, конечно, не рассматривали магию как изначально самостоятельную и дикую силу, как это делали в мирах наподобие её родины.

Она пролистала дневник до конца, но даже это не заставило её почувствовать себя лучше. Нейра подсчитала возраст, вес, рост и физическую форму, которыми должен был обладать объект, чтобы выдержать процедуру вливания «чёрной воды» и остаться в живых, а также количество вещества, которое с наименьшей вероятностью могло его убить, и в следующей части дневника нашла описание успешного эксперимента, но её поразили две вещи.

Во-первый, предметом описания здесь был Сандро (И Небо, он был всего лишь подростком, когда это произошло). А во-вторых, Давенхил не возлагал больших надежд на то, что эльф выживет. Сандро должен был умереть прямо там, на столе, когда в него вводили вещество, и если она правильно поняла, он был в сознании всё время этого мучительного ритуала.