Несмотря на ее нарочитое спокойствие, остальные окружили ее заботой, засыпали уточняющими вопросами, гневно осудили второго водителя и излили на Мэла столько благодарностей, что он чуть не утонул в них. А когда тема себя исчерпала, похоже, он и Паркер вздохнули с равным облегчением.

Мэлу нравилось их слушать, всех, без исключения. Дружеский, пожалуй, даже семейный, ужин затянулся. Все говорили громко, наперебой. И это его не напрягало. Он по большей части помалкивал, а когда не мешаешь людям высказываться, больше узнаешь о них.

– Дел, ты уже решил, куда девать бильярдный стол? – поинтересовался Джек.

– Пока нет.

Вопрос вывел Малкома из задумчивости.

– Что случилось с бильярдным столом?

– Ничего.

– Дел продает свой дом и перебирается сюда, – объяснил Картер.

– Продаешь дом? И когда ты надумал?

– Совсем недавно. – Намазывая маслом круассан, испеченный миссис Грейди, Дел покосился на Малкома. – Хочешь купить?

– И что бы я стал с ним делать? В твоем доме поместится семья из десятка человек плюс дедушка с бабушкой из Айовы. – Мэл неторопливо отрезал себе еще кусочек ветчины. – А нельзя купить только игровые автоматы?

– Боюсь, что нет. Но у меня есть парочка интересных идей.

– Дай знать, когда надумаешь продать пинбол.

– И где бы ты его поставил? – удивился Джек. – В твоих апартаментах над маминым гаражом и так не повернешься.

– Ради классики я согласен выбросить кровать и спать на полу.

– Ох уж эти мальчишки со своими игрушками. – Лорел с укором взглянула на Дела. – Не вздумай тащить свои в нашу спальню. Я не позволю, даже не надейся.

– Я подумывал о другом местечке. – Дел взглянул на Паркер. – Обсудим?

– Хорошо. Наверное, ты хочешь переоборудовать один из чердаков. Я уже смотрела, и мне кажется, что перекрытия не выдержат такую тяжесть. Тем более если ты захочешь сохранить бильярдный стол.

– Я имел в виду не верх, а низ.

– Низ? – изумленно повторила Паркер. – О боже, Дел. Неужели один из подвалов?

– Сколько здесь чердаков и подвалов? – шепотом спросил Мэл Эмму.

– Три чердака, два, нет, три подвала, если считать ту жуткую бойлерную, где черти живьем едят маленьких девочек.

– Клево.

– Разумеется, если ты любопытный мальчишка. – Прищурившись, Эмма свирепо посмотрела на Делани. – Но не девочка, которая играет в «Охоту за сокровищами» и может до смерти испугаться шаркающего красноглазого циклопа с безумным смехом, талантливо сыгранного неким злобным подростком с красным фонариком. – Эмма поднесла к губам бокал и театрально передернулась. – Я до сих пор боюсь туда спускаться.

Дел и Паркер пустились в обсуждение подвалов, и Малком с чистой совестью вернулся к своим наблюдениям. Лорел смотрела в свой бокал и улыбалась, Джек поглощал очередной круассан, Мак шептала Картеру на ухо что-то такое, от чего кончики его ушей розовели.

Забавно.

– Паркер, – развивал свою мысль Дел, – в подвале западного крыла вы храните мебель для торжеств: столы, стулья и все такое.

– И планируем купить еще больше, чтобы не тратить деньги на аренду, – заметила Паркер.

– Отличная инвестиция в бизнес. Я спускался в подвал много раз, когда помогал вам. Вы могли бы устроить там демонстрационный зал.

– Не в этом дело. Ты можешь использовать подвал, Дел. – Паркер нахмурилась, явно взвешивая варианты. – Если переместить хранилище в восточное крыло… но даже тогда…

Эмма всплеснула руками.

– Нет, нет! Слишком близко к Обители дьявола.

– Ну, да, – мрачно подтвердил Дел. – Он все еще там и ждет тебя.

– Делани, я тебя ненавижу! – воскликнула Эмма. – Джек, поколоти его. Хорошенько.