Запах трав пробудил и другие воспоминания: спина ощутимо вспомнила твёрдый пол в сарае старика Рэя, где даже ворох сена не помог, на языке проступил привкус терпкого вина, слишком крепкого чтобы в одночасье потерять голову и расчувствоваться перед деревенской девчонкой, а ладони запылали от воспоминаний о жгучих крапивных иглах…

– Вы скоро? – некстати подала голос Рики.

– А ты куда торопишься? – прохрипел Гай. Запах трав, что ли, так подействовал, что голос осип?

– Я же говорила: к брату.

– Что он забыл на стене у Швидоу? Он давно должен быть в деревне, ловить вонючую рыбу.

– С ним что-то случилось. Я сама мало что знаю. Мне рассказали.

– Кто?

– Ваша жена, милорд.

– Мириан?

– Ай!

– Потерпи. Немного осталось… Так Мириан что-то наболтала тебе про твоего брата? Когда?

– Сегодня утром, милорд. Так можно я сбегаю на стену и выясню, что случилось?

– Хм… Я мог бы тебя отвезти… Или послать туда своих людей.

– Это лишнее. Лучше я сама.

– И когда же ты собираешься вернуться?

– Сегодня и вернусь. К ночи точно буду. Может, раньше.

– Хм…

Гай высвободил застёжку своей куртки из плена соломенных волос и отодвинул от себя Рики.

Та шустро повернулась к Стернсу и умоляюще посмотрела на него.

– Ладно, – выдохнул Гай. – Иди. Но чтобы к ночи была в замке!

– Буду, милорд! – выпалила Рики, приглаживая торчащие в разные стороны волосы. – Обязательно буду! Мне бы только узнать, что случилось. Я вся извелась.

– Надеюсь, всё с твоим братом хорошо.

Стернс стоял, не двигаясь, и пристально смотрел Рики вслед, пока та не исчезла из вида. Затем поставил на лук новую стрелу, заново натянул тетиву и прицелился, представляя, что мишень напротив – то самое наваждение, от которого хотелось скорее избавиться.

– Готовы? – спросил находившийся рядом Эларан.

Гай кивнул.

– Тогда на счёт три. Один.

Сердце, так неуёмно бившееся из-за какой-то там застёжки, уже успело успокоиться, но пальцы ещё помнили…

– Два.

Они помнили, какими наощупь были её волосы: короткие и жёсткие, с трудом поддающиеся расчёсыванию и уж совершенно несогласные уложиться в какую-либо причёску. Но какими бы они ни были, они казались Гайларду мягче шёлка, а пахли… На мгновенье Гай даже закрыл глаза, чтобы вновь позволить себе в мыслях унестись в папоротниковые земли и заново пережить то время.

– Три!

Гай выстрелил и вскоре услышал разочарованное:

– Эх, опять мимо… Погодите-ка, лорд Стернс, вы, что же, с закрытыми глазами стреляли?

Гай хмыкнул, открыл глаза, сунул лук в руки изумленного Эларана, отпил из протянутой фляги и неторопливо пошёл в сторону дверей, ведущих в замок. На сегодня со стрельбой было закончено.

***

Замок Торренхолл возводили долго; вначале за дело взялись одни мастера – заканчивали же крепость уже совсем другие. Было время, строительство останавливалось на несколько лет, и плата за этот простой была велика: часть ценных чертежей оказалась утеряна или же попорчена крысами. Пришлось составлять новые. Делалось это отчасти по памяти, а где не смогли вспомнить – придумывалось новое. Ко времени, когда было принято волевое решение прекратить многолетнюю стройку, Торренхолл уже славился несметным количеством потайных ходов, коридоров и проходов, в которых путались не только хозяева, но и слуги, по много раз за день сновавшие туда-сюда. Некоторые из Стернсов так и не смогли похвастать тем, что обошли весь замок с первого этажа до последнего, некоторые старательно изучали каждый уголок, но, открывая для себя новые каморки, забывали о расположении старых. Гайларду же надоело бродить по длинным коридорам ещё в детстве. Сузив для себя круг комнат до десятка, он большую часть времени проводил в одной из них, и располагалась она почти у самой крыши. То был рабочий кабинет отца, служивший старому лорду также библиотекой. В его стенах Гаю было спокойно. А из окна открывался вид на самый красивый и самый оживленный город юга…