- Так это все потому, что я… Что у меня внешность, которую так любят арабы? – внутри все застыло льдом от разочарования. – Вы отправляете меня туда, как приманку… Потому что ни с кем другим Ассасин не стал бы разговаривать?

- Верно, - Ричард налил себе виски и, несмотря на начало дня, жадно осушил. – Переговоры мы вели давно. Но только тебе Ассасин согласен дать интервью, кроме того, гарантировать безопасность. Блисс, это удача, на которую я даже рассчитывать не мог. Наши конкуренты не могли получить это интервью и при содействии эмира.

- Какое содействие, если Аль Мактум лично изгнал его, - я никак не могла прийти в себя. – Но почему вы так уверены, что Ассасин раскроет свою тайну? Что я уеду оттуда живой?

- Да потому, Блисс, что все эти страшилки про закопанных живьем в песок, разорванных лошадьми и прочее – всего лишь красивая легенда, которую СМИ поддерживают, даже могу предположить, ни без щедрых финансовых вливаний со стороны Саида Харезми. Это его имидж, благодаря которому никто не рискнёт сунуться в пустыню. Подумай сама, эмир стал бы терпеть его присутствие, если бы бывший наемник и доверенное лицо семьи действительно творил бы такой беспредел? Нет, и еще раз нет. Ты поедешь туда. Ты возьмешь интервью. И заодно заслужишь его доверие. Вот тогда и раздобудешь доказательства того, что он так тщательно скрывает. Привезешь, и будь уверена, я сделаю тебя звездой. Разоблачишь скелеты в шкафу семьи эмира Аль Махаби. Это успех, который никому не снился.

- За такие секреты, преданные огласке, убивают. Я не уверена, что хочу столь скандальную славу.

- Но есть и другой вариант, - усмехнулся Брок. – Аль Махаби просто купит у тебя эту сенсацию за баснословные деньги, а ты не забудешь с высоты своего благополучия, кто тебе помог, верно? Вернешься в Калифорнию и будешь разоблачать знаменитостей в свое удовольствие. Там Ассасин тебя не достанет.

- Все рано это опасно. Пошлите со мной… хотя бы Кристофера. В одиночку я не справлюсь.

- Нет, условия Харезми прозрачно ясны: ты одна. Времени на подготовку – почти месяц, Блисс. И я попросил наших добрых друзей из ФБР дать тебе побольше практических советов, как добывать скрытую информацию. На что обратить внимание. Да, не смотри на меня так. И Осборн, и Кравитц построили свою карьеру только благодаря подготовке. Сама принимаешь, она держится в секрете. Соглашайся, Блисс.

- Нет. Я не… мне придется подумать. Я не могу сейчас дать ответ, - похоже, мне все же придется провести бессонную ночь, принимая нелегкое решение.

Я вздохнула. А может, забить на все и выпить бутылочку вина вместе с Ли, заодно узнать побольше о специфике работы и личности Ассасина? Да. Я, наверное, так и сделаю, чтобы не сойти с ума.

- Помни, - вкрадчиво усмехнулся Брок, и от его улыбки у меня пошел странный озноб по коже, похожий на прикосновение ментола, - Этот «варвар» получил образование в штатах. Долго жил в мегаполисе. Вся его слава безжалостного убийцы – только для устрашения. Так что не придумывай себе того, чего нет.

- Но почему он не захотел ответить на мои вопросы дистанционно? Это было бы логично. Да, так меньше вероятность, что я раздобуду нужную информацию, но ведь возможно?

- Потому что ты ему понравилась настолько, что он готов дать эксклюзивное интервью именно тебе. Заодно похвастаться своей гостеприимностью и владениями. Тебе и самой понравится, будь уверена. Это очень редкое предложение. До того его удостоились немногие.

- Я дам ответ завтра. – Ноги не слушались. – Скажите… это действительно преувеличение – все, что о нем говорят?