Даже больно стало. Прижала ладонь к груди, умоляя прекратить дикую скачку. А Дамир лишь криво оскалился, словно чувствовал власть надо мной и моим глупым сердцем:

— Что, не слышит оно тебя? — рассматривал меня с интересом и задумчивостью. — Может, потому что оно МОЁ? — бросил загадочно, и словно по щелчку в груди спокойствие настало. Сердце вернулось к размеренному бою. По телу блаженство потекло и даже тепло. Я вздохнула с облегчением, по стенке спиной размазываясь.

— Не думала, как именно я тебя спас? — продолжал свою странную речь Аспид. — Неужто никогда не хотела узнать, откуда у тебя шрам? — вроде усмехнулся, а змеиные глаза зеленью опасливо полыхнули.

И опять боль появилась, только теперь горячая и тягучая, как смола.

— Вот и подумай, что ты без меня.

Я упрямо губы поджала, но только Дамир встал, шарахнулась было, да только спиной и затылком сильнее о стенку приложилась.

— Я не так слаба, какой кажусь. И бегаю быстро, — с гордостью выпалила. — В следующий раз не догонишь! — но с каждым моим словом Аспид всё ближе подступал, а я натягивалась, точно струна.

— Хорошо, — обманчиво миролюбиво улыбнулся Дамир. — Аспиду нравится играть в догонялки. Особенно с тобой, — добавил нарочито мягко и многозначительно. — Только потом не пеняй на насилие...

— Думаешь, испугаюсь? — продолжала упрямо браваду источать.

— Да нет мне дела до твоих страхов! — возвышался надо мной Аспид. — Коль ума нет, гуляй. Вот только когда вернёшься...

— Вот ещё, — от возмущения ахнула, — лучше кануть!

— Канешь, — его самодовольный тон неимоверно раздражал.

Не успела огрызнуться, как супруг меня за руку рывком вначале на ноги поставил, а потом к ближнему окну без деликатности подтолкнул.

Взвизгнула, когда в распахнутое окно чуть не вывалилась.

И застыла в благоговейном ни то ужасе, ни то восторге от представившейся картины. Внизу раскинуто было широченное плато: поле, лес, а вдали едва заметные очертания крыш крупного села, докуда не успела добраться. И всё бы ничего, да всё это великолепие водами тёмными омывалось.

Как и крепость!

Вода!!!

Она... сливалась с горизонтом на протяжение охвата всего моего взгляда! От края до края...

Я глотнула нервно воздуха, но зазвучать смогла, лишь когда Дамир меня по всей комнате протащил да во все окна лицом потыкал.

— Остров? — сердце гулко долбилось в груди.

— Он самый! — небрежным толчком Аспид оставил меня в покое у последнего окна. — Никто не покидает острова без моего ведома. Нет ни одного судна, которое бы я сюда подпустил. Нет ни одного судна, которое бы отчалило без моего дозволения. Любого, кто без разрешения приблизится, я уничтожу. Я не буду рисковать домом. О том всяк предупреждён! И всяк ведает, что в немилость ко мне лучше не попадать, потому не сыскать ни одного жителя, который бы приютил тебя без моего согласия.

— Господин, — речь Дамира прервал тихий стук. Дверь приоткрылась: — Ванна готова, — в комнату Вейта заглянула и, ежели вначале с улыбкой раскланивалась, то меня завидев, помрачнела.

Дамир

— Можешь быть свободной, — распорядился, даже не глянув на прислужницу, когда спустились до комнаты с купальней, коих в этих землях не делали и даже не видали в глаза.

И я бы не ведал об этом чуде, но однажды в дальнем странствии мне посчастливилось искупаться в такой лохани и, естественно, по возвращении домой велел плотнику смастерить наподобие.

Поработал мужик на славу. Купальня добротная вышла, но широкая, тяжёлая и глубокая — как раз под меня. Установить её на мою любимую высоту было несподручно, и для прислуги таскание воды наверх стало бы долгим и нелёгким делом, потому было решено помывочную оборудовать на удобном первом поверхе. И набирать воду, и спускать отсюда куда проще.