– Для ку-ку-кукушки, – наконец выговорила Аленка, не переставая плакать.

– Кукушкин хлеб! Ха-ха, – нарочито громко рассмеялся Павлик.

– Ну, хватит! – совсем рассердилась мама. – Павел, прекрати смеяться над сестрой!

Мама всегда звала сына полным именем, если сердилась на него или говорила о чем-то важном.

– Знаете, на самом деле есть кукушкин хлеб, – неожиданно сказала мама. – И я вам его покажу. Только завтра. Договорились?

Аленка перестала плакать и закивала головой. А Павлик от удивления ничего не смог ответить, он не совсем поверил маме. «Это она для Аленки сказала, чтобы успокоить», – решил мальчик.

На следующий день у мамы было много работы: она кормила детей завтраком, готовила обед, помогала бабушке в огороде, ходила с большим эмалированным ведром за водой к колодцу…

– Ну что, пойдем гулять? Покажу вам кукушкин хлеб, – сказала мама.

Павлик и Аленка шли знакомой дорогой. Аленка не успела испугаться, как неожиданно перед ними появились три коровы. Павлик восхищенно смотрел на проходящих мимо великанш.

– Знаете, откуда они идут? – спросила мама детей.

– С пастбища, – важно ответил Павлик.

Он за лето многое узнал – деревенские друзья рассказали, и от этого заважничал.

– Да, Павлик, коровы на лугу паслись. А ели они кукушкин хлеб! – сказала мама.

Павлик остановился от неожиданности.

– Коровы кукушкин хлеб едят?! Разве можно в траве хлеб найти? – затараторила Аленка.

– Можно, Аленушка. Сейчас придем на полянку, я вам хлебушек этот покажу, – ответила мама.

– Пойдем скорей, – запрыгала в нетерпении девочка и побежала по дорожке. Павлик, забыв о том, что уже почти взрослый, помчался за ней.

Вскоре семья вышла на широкое поле. Оно было красно-белое от цветущих красных и белых цветов.

– Вот вам и кукушкин хлеб, – сказала мама.

– Где? – не поняли ребята.

– У вас под ногами, – ответила мама.

У земли слегка покачивались разноцветные головки клевера.

– Мама! – воскликнула девочка, – это же кашка!

Аленка хорошо знала эту траву, частенько варила из нее суп для кукол в игрушечной кастрюльке.

– Белые цветочки – кашка, а красные – кукушкин хлеб, – сказала мама.

– Какой это хлеб?! Не похож вовсе и есть его нельзя, – возразил Павлик.

– А коровы? Они едят и кашку, и кукушкин хлеб, потому молоко у них летом густое и его много, – проговорила мама и присела на траву. – Посмотрите.

Аленка и Павлик сели рядом с мамой и стали смотреть на цветы. По стебельку одного из них ползли муравьи: одни стремились вверх, другие выползали из свернутых трубочкой лепестков и спускались вниз. Божья коровка и какой-то синий блестящий жук встретились на головке цветка. Над полем стоял негромкий гул. Осы и шмели кружили над цветами, собирая их сладкий сок.

– Мам, это же хлеб понарошку, для коров и насекомых разных. Он ненастоящий, – сказал Павлик.

– Нет, Павлик, он настоящий. Без него насекомые и травоядные животные не могут жить! А в давние времена хлебопеки сушили листья и цветки клевера, мололи в муку и добавляли в тесто для хлеба. Нераспустившиеся цветки даже квасили, как капусту, и клали в супы. Так что кукушкин хлеб – самый настоящий! И не дразни сестру в следующий раз – ведь и ты можешь многого не знать…

Е. Шутилова

Мама долго уговаривала сына лечь спать, а тот без конца обещал: сейчас-сейчас, еще чуточку-пречуточку. Только мультик досмотрит или в машинки доиграет.

Мама начала сердиться.

– Смотри, Никитка. Завтра вставать рано. Опять тебя не добудиться будет, – сказала мама.

– Что ты, мама! – возмутился Никита. – Я сам встану.

Он, и правда, сам встал. Проснулся и заметил: уже светлеть начало. А обычно, когда мама его будит, за окном еще темно.