Роу поморщился, не понимая, о ком речь. Пришлось наклониться к нему поближе и шепнуть на ухо:

- Ну, тот, которого ты приделал. Я ему сказала перед кончиной, что с прозвищем он прогадал.

И на меня опять шикнули.

- А может ведьма и не врала, - задумчиво пробасил кто-то. Все остальные вмиг стихли. И теперь уж я понимала, что лучше ни звука, ведь говорил вожак. Вожак оленей. – Где ведьма, там и инквизитор. Слыхали о таком?

- Точно!

- Да-да!

- Не к добру это.

- Нет, отчего же, - растягивая слова продолжил рассуждать главарь. – Верховный собственной персоной с какой-то ведьмой? Нечистое дело. Что-то он знает. Что-то у него на уме.

Новый гул поддержки и волнительный вопрос из толпы:

- А что?

- Слушайте сюда, - ответил главный, и все столпились вокруг огня плотным кольцом. – Давно ходит молва, что в этих лесах скрыты ведьмовские сокровища.

- Да то все сказки.

- А что если нет? – возразил тот, с грубым голосом. – Сами призадумайтесь, чего инквизиторы бы тут шастали? Давно знают, что земли наши прокляты, и к нам только армией идти. А поодиночке они сюда и не суются – выловим же всех!

Очередной восторженный гул. В разговор вмешался Сен.

- А дело Дед говорит. Верховный, должно быть, пытал ведьму, а та ему рассказала, где искать сокровища. Вот он ее сюда и привел. И никому не сказал!

- А сказал, делиться пришлось бы! – сделал потрясающее умозаключение кто-то. – Все найденные сокровища ведь в казну сразу надо отдавать – достояние королевства.

- Да как бы не так! – огрызнулся главарь. – А мы-то верховного хитрей оказались! Выследим его, заберем ведьму и допытаем.

- А с верховным че? – спросил пугливо Сен. – Тень так и не вернулся.

- Плюнь на него! – посоветовал главарь. – И на верховного плюнь. Были Тени и нет. Кто его здесь искать-то будет, если он никому не сказал, куда и зачем поехал, а? А?!

Дед был счастлив, что он такой умный. А остальные-то как радовались... Единственные, кого этот план совершенно не впечатлил – мы с Роу. Переглянувшись, поняли друг друга без слов и решили двигаться. Очень тихо, не ступая ни на одну сухую ветку, чтобы, не доведи дракус, не раздался хруст.

Лишь когда отошли на приличное расстояние, и голоса опять превратились в неразборчивый гул, я спросила:

- Это правда?

- Что здесь сокровища? - уточнил Роу.

- Да плевать на них, - отмахнулась я. – Что ты никому не сказал?

Он шел вперед, тянул меня и хмурился.

- Правда?

- Правда, - раздраженно ответил он. – Кому такое расскажешь, Ксин? Я тебя по закону на месте казнить должен был.

Вздохнула. Да, должен был. Указом короля. Но тогда выходит, что мы в большей опасности, чем я думала. Если с инквизитором что-то сделают эти гады, мне уж точно не жить. Они меня замучают.

- Тогда надеюсь, что ты знаешь, как заметать следы. Очень не хотелось бы, чтобы они нас выследили.

Нехорошая, даже зловещая улыбка на его лице мне вовсе не понравилась.

- Они всегда могут рискнуть.

Может он, правда, что-то знал, и магическое кольцо у него было. И даже ведьма на много чего способная. Но страх ко мне все равно вернулся.

- Я опять перестала чувствовать направление, - промямлила устало. – Прости.

Глянула в небо, и луна была отчетливо видна с нашего места, а все равно… ничего.

- Скоро рассвет, - отметил Роу. – Ты устала и нужно подкрепиться.

Я на все с блаженством кивнула. Очень скоро действительно начало светать.

Мрак потихоньку отступал, ветки деревьев больше не казались лесными чудищами, и, к моему удивлению, открывался красивый вид. Сразу за ягодной поляной журчал ручеек, и к нему на утренний водопой сбежалось семейство лис.