Я остановила его, когда почувствовала, что мы движемся в неправильном направлении. Мы шли в гнетущем молчании, прислушиваясь к каждому зловещему шороху уже часа три. И все это время пребывали в жутком напряжении. Я устала, мне было страшно и зябко, но хуже всего, что я перестала чувствовать зов.

- Что не так? – спросил верховный, когда я отпустила его руку и начала вертеть головой.

- Ничего, - раздосадовано произнесла я. – Не чувствую, куда надо идти.

Подняла голову вверх и раздраженно топнула ногой. Неба совершенно не было видно.

- Может, мне залезть на дерево? Повыше?

- А ты умеешь? – с сомнением спросил Тень. Я на это могла только насмешливо фыркнуть. А спустя секунду уже висла на самой низкой ветке ближайшего дерева.

- Я же одичалая селянка, помните? – да, я опять дерзила, пока лезла все выше и выше по веткам относительно молодого дуба. - У нас в крови лазить по деревьям, копошиться в земле и делать все то, чем вы, знать, брезгуете.

- У тебя в крови колдовство, - донеслось совсем рядом. Не ожидала, что он поползет следом, да еще и окажется таким бесшумным. Нога соскользнула, и от рывка я чуть не свалилась, но инквизитор меня поддержал. Он оказался за спиной, поймал мою руку и положил ее на ветку.

 - Спасибо, - с выдохом прошептала я, пытаясь утихомирить сердцебиение.

- Не останавливайся, ведьма, - проговорил он с нотками веселья. Весело ему! И он никогда не упускает возможности оскорбить меня злым словом. Он прямо-таки ежесекундно наслаждается тем фактом, что поймал ведьму.

- Как скажете, господин верховный инквизитор, - огрызнулась я и схватилась за следующую ветку. Но твердый кулак схватил мою накидку и потянул вниз. И я опять оказалась зажатой между стволом и инквизитором.

- Ты еще не поняла, что никто не должен знать, кто я?   - процедил он каждое слово мне в ухо. – Если на нас нападут, не смей им говорить.

- А как тогда мне к вам обращаться? Господин Мрак вам по нраву?

- Нет.

- Ваше темнейшиство? Или просто Палач? У тех парней были прозвища, вам тоже надо.

Он молчал. Дышал тяжело и ничуть не отпускал.  

- Вы размышляете над прозвищем или над тем, какими пытками меня пытать?

- Второе, - ответил, не раздумывая ни секунды.

- Сделайте скидку на то, что я ведьма, - с пониманием посоветовала я. - Говорят, мы страшно вредные.

- Я сделал тебе уже сотню скидок, а ты все равно дерзишь, - пожаловался мужчина раздраженно, отпустил и имел наглость шлепнуть меня по мягкому месту. Я с возмущенным охом поползла наверх как можно быстрее.

Ну какой гад ведь!

Остановились мы на самой верхушке. Дерево было высоким, и отсюда проглядывалось небо – усыпанное мириадами звезд с космической пыльцой и яркой полной луной, освещающей верхушку бесконечного леса. Я закрыла глаза на мгновение, вдохнула полную грудь воздуха и почувствовала направление. Можно было уже спускаться и идти, но как же хорошо просто прислониться к стволу на мгновение, расслабиться и дать уставшим ногам отдохнуть.

- Роуранд Шейдан Мигмар Тагар-Сакта, - произнес верховный. Открыв глаза, я увидела его напротив, сидящего на соседней ветке. Взгляд нечитабельный, черты лица – застывшая маска.

- Это что, заклинание?

- Мое имя, дурында.

Я улыбнулась, потому что злить его, оказалось, моя единственная радость сейчас.

- Хорошо! Тогда и я представлюсь, - собралась и с особо важным видом назвала полное имя. - Никсин Сапфеир Аристомарх Акаро-Нехо.

А что! Не только у знати имена такие, что с первого раза не запомнить. Одна только разница. Его фамилия заканчивалась на «а», что и говорило о благородном происхождении. А моя на «о», что говорило об обратном.