Он фыркнул. Отвернулся, смотря на лес.

- Роу, - произнес намного тише. Как будто надеялся, что не услышу.

- Ксин, - нехотя выдала я. Вот и познакомились.

- Наши родители ненормальные, - добавил он, и на этот раз усмехнулась я. С грустью.

- Как по мне, пускай будут ненормальными, но, главное, живыми.

Он услышал меня, но предпочел сделать вид, что нет. И начал спускаться. Небольшой перерыв пошел на пользу не только ногам, но и нервам. Сжимая руку инквизитора, я все еще спотыкалась о каждый корень и кочку, но уже не тряслась от каждого шороха.

- Может быть, я буду получать более конкретные сны, если ты немного расскажешь об этом цветке, - предположила я, разбавляя молчание. И рискнула обратиться на «ты». Он не отреагировал, но и я сдаваться не собиралась, ведь это для пользы дела. – К примеру, что он может? Он ведь явно волшебный, так?

- Так, - ответил Роу скупо. Все приходилось вытягивать у него по ниточке.

 - Как ты о нем узнал? Почему другие не знают?

- Некоторые слышали о нем, но не все верят, что он существует.

- А он существует? – спросила я. Ох и не понравилась мне минутная задержка в ответе.

- Никто никогда не видел его, - огорошил верховный.

- Уф! Ну замечательно! Жизнь моей семьи стоит на кону, а мы даже не знаем, существует ли этот поганый цветок.  

Инквизитор резко дернул меня, выводя перед собой. Достал из-под шиворота цепь и показал на ней кольцо.

- Оно показало мне его. Цветок существует. И ты его найдешь, другие варианты я отказываюсь принимать.

Хорошо, он меня убедил, потому что немножко звучал как одержимый. Я кивнула, и мы возобновили ход. Новая информация заставила меня поразмышлять. Значит, он тоже надевал кольцо. Почему тогда сам не пошел за цветком? И что значит, что тот выбрал меня? Почему я?

- А меня тебе тоже кольцо показало? Так ты меня нашел?

Роу так и не ответил. И я приняла это за согласие. Ясности стало больше, на одну загадку меньше. И все же это совершенно не упрощало мне задачу.

- А что…

- Тс! – резко оборвал он, обернувшись и закрыв мне рот ладонью.

Мы оба застыли, и я начала прислушиваться. Звуки… Голоса. Они доносились именно с той стороны, куда вела меня луна. Посмотрев на Роу, я жестом показала ему, что нужно идти туда. И он нехотя кивнул.

- Ни звука, - шепнул он. – Мы обойдем их. И без глупостей, Ксин. Кто бы там ни был, они не спасут тебя от меня.

- Знаю, - заверила я.

Гул голосов усиливался с нашим приближением, стал разборчивей. А вскоре сквозь ветки кустов можно было разглядеть поляну и толпу мужчин, собравшихся вокруг костра. Они пили и что-то бурно обсуждали. Роу притормозил и снова жестом напомнил мне молчать.

- Говорю же, точно это была ведьма. Такой силой ни одна баба не обладает.

Знакомый голос. Я посмотрела на верховного и скривила рожицу, чтобы он понял, что говорил один из нападавших. Естественно, тот, кто сбежал.

- Ведьма, говоришь? Да что ей делать в наших краях? Думаете, она сюда пойдет? – предположил кто-то.

- А пускай идет! – с предвкушением воскликнул кто-то еще. – Мы ей сразу покажем, как у нас тут весело. Поколдуем вместе.

Не знаю, что такого смешного он сказал, но остальные заржали.

- Ну точно олени, - шепнула я брезгливо, и Роу тут же шикнул на меня.

Мы были слишком далеко, а они смеялись очень громко, чтобы нас услышать. Да к тому же оказались увлеченными новостями.

- А еще ведьма сказала, что с ней инквизитор! – устрашающе добавил Сен. – Да еще и верховный!

- И ты поверил, болван? Она бы тебе что угодно наплела. Ведьма же!

- Ты это Тени скажи! Был там мужик какой-то. Не разобрал, верховный или нет. Но Тень так и не вернулся.