– Ой, да ладно вам! Не верю! Давайте на спор? Если её амулет окажется сильнее, чем мой, признаю, что ошибалась! Оценивать будет глава службы столичной безопасности. Тогда, так и быть, пусть остаётся. Если нет – пусть возвращается в ту дыру, откуда выползла.

– Адептка Коринн, вы готовы к боевому крещению? – судя по тому, как мне украдкой подмигнули, ректор дель Рэнс был уверен в моей безоговорочной победе.

Я блестяще справлюсь с этим заданием. Буквально одной левой.

– А что получу я, кроме того, что продолжу учёбу? – ледяным тоном проронила в ответ.

Моя врагиня слишком живо напомнила мне подлую и никого не жалеющую Дарину. Поэтому решила показать норов.

– Я отдам тебе все мои украшения. Вот эти. Мои любимые! – юная баронесса, видимо, была начисто лишена и тени вкуса и чувства меры. Поэтому мужчины шарахались от неё, как от ожившего наяву кошмара. – Ну, и обещаю, предложу твои услуги ювелира и амулетчика королевской чете!

– Этого недостаточно, адептка дель Фифф. В случае проигрыша я покидаю академию и перевожусь на учёбу в менее престижное место. Если выиграю этот спор, вы прекратите изводить окружающих и приметесь за укрощение вашего дара. Не отвлекаясь больше ни на что! Я не считаю, что ваш титул даёт вам право так гадко себя вести! – обнажила я «Меч истины».

В тех редких случаях, когда моя врождённая робость играла стратегическое отступление, у меня за спиной точно крылья вырастали. И горе тому, кто так сильно рассердил! Пусть эта задавака пеняет на себя! Я сделаю всё, чтобы она перестала драть нос. Подумаешь, баронесса с жабьей мордой! Зато я – дочь ювелира и амулетчика. Я могу договориться с любым камнем или металлом, как с живым существом.

Румс специально подставил хвост под руку магианны смерти. Девица не умела играть честно и хотела сделать так, чтобы упадок сил не дал мне преуспеть. Там, где она могла потерпеть фиаско.

– Ааааа! – заверещала она, точно столкнулась со своим самым большим страхом нос к носу.

– Ббббб! – передразнил жертву саламандрового произвола мой компаньон. – Первое правило любого мага, даже зелёного новичка гласит: «Никогда не прикасайся к чужому духу огня без его разрешения»! Пропустили даже вводное занятие? Надеюсь, что впредь вы будете осторожнее.

Глория долго дула на обожжённые пальцы и свирепо поглядывала на своего обидчика.

Начальник службы безопасности столицы магистр дель Нюхсс был крайне недоволен, что его отвлекли от более важных дел из-за глупой родственницы. Лишь вежливая просьба старого друга и ректора Академии по совместительству совершили это маленькое чудо. Только всем своим видом он демонстрировал, как сильно недоволен, что ему пришлось это сделать.

– Итак, дамы, – мне отвесили полный достоинства поклон, а дель Фифф довольно небрежно кивнули. Презрительный взгляд не обещал племяннице ничего хорошего. Адептка уже пожалела, что так не вовремя дала волю своему отвратительному характеру и гордыне, но… Но жалеть уже было поздно. – У вас один час времени. Будете делать один и тот же амулет. Никаких заклинаний. Надо самостоятельно выбрать основу, нанести руны и защитные узоры. Задание для желторотиков. Если пожелаете, можете добавить что-то от себя. Горан, принеси корзину с необработанными камнями, инструмент для огранки и резьбы по камню. Металлические базы уже готовы. Главное – выбрать оптимальный по свойствам вариант камня, – молодой брюнет, сопровождавший начальника, улыбнулся мне и начисто проигнорировал мою оппонентку.

– Задайте жару этой фифе, адептка Коринн. Она нас с патроном совсем замучила своими капризами и глупыми выходками. Желаю удачи, – на мою парту легла алая роза. Я покраснела и опустила глаза. Такое мужское внимание для меня оказалось в новинку. – Глория, если ты оконфузишься, подам прошение королю, чтобы тебя немедленно перевели учиться под присмотром родителей. Слишком уж много хлопот ты доставляешь моему отцу!