Магистру дель Рэнсу, близкому родственнику королевской четы и ректору «Ардэнской Академии высшего волшебства» я не подойду даже в роли временной подруги. Естественно, мимолётные интрижки меня не интересовали.

Поэтому собрала волю в кулак. Времени и сил на глупости у меня нет. Сначала надо получить диплом. Потом найти достойную работу и накопить приличное приданое. Надо было подумать и о том, как помочь родителям. Любовь и прочие глупости могут подождать до того момента, когда я крепко встану на ноги.

Сердце подкатило к самому горлу, мешая дышать. Усилием заставила себя чуть успокоиться. Надеюсь, приступа романтической глупости никто, кроме Румса, не заметил. Саламандр ласково потёрся мордочкой об мою щёку и философски проронил:

– Не торопись, а то успеешь, Лиска. Причём туда, куда совсем и не надо. Кто их разберёт этих высших магов смерти? К тому же, ему тотально не везёт с подругами. Только одна носила титул невесты, но до свадьбы дело так и не дошло. Армина была преподавательницей на факультете магии превращений. Вышла замуж за брата королевы и стала фрейлиной. Выбрала того, кто богаче и родовитее Граната. Без всякой жалости растоптав любовь. Исправить ситуацию магистру всё ещё так и не удалось. Не спеши. Аристократы тоже разные бывают. Только не соглашайся на банальный роман. Ты достойна стать женой, а не чьим-то очередным развлечением. Держись подальше от Смерча и Ворона. Они ещё никому не принесли счастья. Да и другие адептки будут меньше щериться на тебя.

– Так-то оно, так, Румс. Только боюсь, что невольно выдам свои чувства. Мне ещё тяжело, что не смогу выйти за того, кого любила. К тому же, я не знаю, как быстро смогу отпустить это волшебное чувство. Нам не суждено быть вместе, как об этом мечталось.

– Прошлого не воротишь. Вопрос ещё, кто подложил тебе такого знатного новогоднего поросёнка? Надо подумать, как разобраться во всем этом кавардаке. Любить не страшно, если не позволять чувствам гасить чутьё и лишать разума. Присмотрись к Гранату. Вдруг ваша судьба быть вместе?

«Твои бы слова, да богам в уши, Румс», – с тоской подумала я, стараясь ничем себя не выдать даже саламандру. Совсем не хотела расстроить единственного, кому могла полностью довериться.

Потом расстроенно шмыгнула носом и мысленно призналась:

– Мне страшно, Румс, в этом змеином гнезде. Тут сначала кусают, а потом разбираются.

Равенна и Амелия, их вызвал ректор, расценили моё состояние, как последствия сильного стресса. Обе по-матерински обняли меня и принялись успокаивать, как могли. Только откуда им было знать, что дело тут совсем не в том, что я просто перенервничала или устала? И что мне теперь прикажете со всем этим делать?

В пылу страсти можно таких дров наломать, что потом мало никому не покажется. Оставалось надеяться на то, что мой магический спутник будет бдителен. Он не позволит мне самой разбить собственное блестящее будущее на мелкие осколки.

Ректор дель Рэнс настоял, чтобы мы с мастером Тиллем постарались изготовить нужные амулеты для всех адептов и преподавательского состава как можно скорее. Выбрав из двух зол меньшее, вместе с наставником с упоением занялась любимой работой.

В глубине души я надеялась, что странное притяжение к Гранату дель Рэнсу рассосётся само собой. Увы, этого не произошло ни через неделю, ни через месяц, ни позже. Заказ Академии мы выполнили раньше крайнего срока. До начала второго семестра оставалась ещё целых десять дней.

Дел было немного, и я заскучала. Радовало только одно, что заплатили нам очень приличную сумму. Стали потихоньку возвращаться домой адепты, уезжавшие домой на зимние каникулы. Мои наставницы настояли на том, чтобы я занялась своим гардеробом: