Когда мы подходили к деревне, то двери в домах начали открываться. Мы тут же напряглись. Страж так и вовсе запрятал меня себе за спину, закрывая собой весь обзор.

Выглянув из-за него, с удивлением увидела, как из домов вышли люди. Поначалу обрадовалась, что все наши предположения не оправдались, но потом, присмотревшись внимательнее, заметила – люди выглядят и ведут себя странно.

Хоть мы и стояли на открытом пространстве, на нас никто совершенно не обращал внимания, словно нас тут вообще не было.

– Что это с ними? – спросил Тоберон, не отрывая взгляд от людей, выстраивающихся в очередь. Двигались они при этом так, будто кто-то неловко дергал за веревки. Глаза широко открыты, вот только мыслей в тех глазах не было совершенно.

– Зомби? – прошептала я неуверенно. Всё-таки на классических зомби люди похожи не были. Одеты вроде чисто, да и тела целые. Люди смотрелись просто одурманенными чем-то.

– Кто такие зомби? – поинтересовался страж, глянув на меня через плечо, так как я в этот момент прижималась к нему сзади, нервно комкая ткань на его плечах.

– Ходячие мертвецы, – пояснила я.

Граф с Иллиадаром похоже нахмурились. При этом сразу стало понятно, что они близкие родственники, хотя до этого особо большого сходства у них не наблюдалось.

– И с чего бы мертвецам начинать ходить? – шепотом спросил у меня страж. Я оглянулась, замечая, что взгляды наших людей устремились ко мне.

– А я откуда знаю? Хаос и не такое может создать. Почему бы ему не поднять мертвые тела и не заставить их ходить? Вон как дергаются, – я кивнула в сторону людей, которые ровной цепочкой двинулись в одну сторону. – Они куда-то пошли!

Взгляды всех тут же обратились к странной процессии. Мы переглянулись и, не сговариваясь, поспешили следом.

Странные люди между тем начали спускаться по заметной тропинке вниз. А потом и вовсе начали исчезать один за другим в небольшой пещере.

Я огляделась. Пейзаж не казался необычным. Внизу шумела река. Весь берег был усыпан разного размера входами под землю. Кое-где росли различные кусты и травы. Легко дул прохладный ветер. Дождя уже не было, но в небе с большой скоростью плыли тяжелые темные облака.

– Идем за ними? – граф остановился. – Или подождем, пока выйдут?

– Мне кажется, без Хаоса точно не обошлось, – задумчиво протянула я. – Слишком уж странно вели себя люди. Может, у них какой-то праздник? Ну, не знаю, вдруг это часть какого-нибудь старинного обряда, который нельзя прерывать, что бы ни случилось? Хотя взгляд у них, конечно…

– Я схожу посмотрю, – вызвался Иллиадар. – Не возражай, отец. Я колдун. Ты не забыл? Я могу защитить себя колдовством, а вот вам там может грозить опасность. Воинов посылать тоже не дело. Мало ли, вдруг Селена права. Что они смогут противопоставить Хаосу?

Иллиадар с отцом немного поспорили. Я молчала, так как признавала – страж прав. Он прошел через Пояс, так что вполне знает, чего можно ожидать, и будет осторожен. Хотя, признаюсь, мне хотелось пойти с ним и проконтролировать. Но меня брать страж отказался наотрез. Пришлось смириться.

Устроившись удобнее на камне, молчаливо наблюдала, как Иллиадар, победив в споре с отцом, быстрым шагом отправился в сторону входа в пещеру. Секунду спустя он уже исчез внутри. Нам же оставалось молчаливо ждать.

Через пару часов, когда все уже начали заметно нервничать, страж буквально выскочил из пещеры и устремился к нам.

– Что там? Ты цел? – тут же спросил Иллиадара граф, с тревогой его оглядывая.

– Да, да, цел, – торопливо кивнул страж. – Вы должны это увидеть сами.