– Двое пусть идут в охранение…

– Не надо, отец, – перебил графа Иллиадар. – Я выставлю барьер, через него даже твари в Хаосе не смогли пройти, так что можно будет не опасаться лесных жителей. Лошадей тоже прихвачу.

Все  тут же навострили уши, явно заинтересованные словами виконта. Неудивительно - пусть они и видели барьер не так давно, но пока что вряд ли знали, отчего он мог защитить.

Граф немного подумал и кивнул. Люди тут же забились под полог. Места было мало, но зато так теплее. А уж когда по нам словно прошелся теплый ветер, моментально высушивая одежду и волосы, то и вовсе стало комфортно. В этот раз люди молчаливо приняли новое проявление колдовства, изредка поглядывая на нас с Иллиадаром.

– Все здесь? – спросил страж.

Когда ему сказали, что все собрались, то вокруг нас сразу соткался золотистый барьер. То ли из-за того, что сейчас была ночь, то ли Иллиадар посчитал, что опасность выше, чем в тот день недалеко от Келтухов, но барьер казался плотнее и ярче.

Люди тихо зашептались. Я же вздохнула, прикрывая глаза. Перед мысленным взором тут же встала странная деревня.

– Что-то непонятное творится на этой старой дороге, – негромко сказала я, но меня все-таки услышали, даже несмотря на то, что лес снаружи полнился звуками холодного дождя.

– Я сейчас тоже об этом подумал, – так же тихо проговорил граф, начищающий в этот момент свой меч. Места было мало, но ему хватало. – Раньше я не обращал на это внимания, но вот сегодня, когда мы увидели эту деревню, словно пелена с глаз спала.

– Но мы ведь не знаем точно, – возразил Иллиадар, на мгновение чуть усиливая объятия. – Вполне возможно, что с жителями этой деревни все хорошо. Вдруг они просто ушли куда-то? Например, в эти свои шахты. Мало ли.

– Возможно, – граф кивнул, в золотистом свете от барьера рассматривая свой меч. – А может, что там уже и нет никого живого. Ты ведь тоже ощутил нечто, исходящее от деревни? Что-то вроде…

– Смерти, – закончила я за него, когда Тоберон замолчал, не сразу найдя слово, чтобы охарактеризовать свои ощущения.

– Да, думаю, что чувство было весьма похоже, – согласился со мной граф, кивнув. Я заметила, что люди вокруг нас сидят молча, кажется, даже затаив дыхание, словно не хотят пропустить ни единого слова. – Кстати, скажи, как долго ты можешь держать этот барьер? И спать с ним ты сможешь или будешь всю ночь сидеть?

– Не скажу точно, но до утра точно смогу. И нет, – Иллиадар заразительно зевнул, прикрыв рот ладонью, – спать я могу. Это совершенно мне не помешает. Мы уже как-то проверяли с Селеной.

Граф снова кивнул, на этот раз молчаливо. Проверив придирчиво свой меч, он аккуратно сложил тряпку и спрятал ее в карман, а оружие убрал в ножны.

– Ну, коль мы тут застряли, а спать еще рано, расскажи, как там, в Поясе, – попросил Иллиадара Тоберон, удобнее устраиваясь рядом.

Мне показалось, что люди вокруг даже дышать перестали. Конечно, все они знали, что сын графа, то есть виконт Иллиадар, побывал в Хаосе, но никто до этого момента не слышал, что там внутри происходило. Понятно, что спрашивать напрямую никто не стал бы, но ведь из-за этого не становилось менее интересно. Хотелось подробностей, всё-таки до Иллиадара никто из Хаоса не возвращался, а если и возвращался, то ни о чем не рассказывал и вообще об этом не распространялся.

Иллиадар хмыкнул и принялся рассказывать, иногда отвлекаясь на детали. В его вариации Пояс не выглядел страшным местом, скорее непонятным, постоянно меняющимся и немного неприятным.

– А еще там есть весьма интересные существа. Например, однажды мы столкнулись со слепцом и его слугами – летучими мышами, – заговорила я, когда страж замолчал, видимо, решив, что сказать ему больше нечего. Я подробно описала, как выглядит тот слепец, – люди были весьма впечатлены. – Или вот еще. Когда я только вошла в Пояс, то в ту же ночь почти столкнулась с Рексом.