Голова шла кругом. Самым страшным  в жизни я всегда считала неизвестность. Когда знаешь, что происходит, даже если всё плохо - можно действовать, искать выходы, шевелиться и не чувствовать себя такой... беспомощной. Обрушившиеся на меня нереальность и непонятность ситуации пугали до тошноты.

- Так, спокойно, - я попыталась взять себя в руки, вырываясь из наползающего липкого ужаса, - давай-ка, Кристина Геннадьевна, вспоминать всё по-порядку.

  Последние бурные и непростые годы становления в бизнесе всё-таки наложили свой отпечаток на мой характер, закалив в нём бойцовские качества. За это время я прочно усвоила одну верную, собственно, потому и банальную истину: упал - нужно подняться и сделать первый шаг. Самообладание потихоньку возвращалось. Да и память, слава богу, не отшибло. Только очень мешало то, что тело уже буквально трясло от холода.

- Мы отмечаем мой юбилей. Светка, Лиза, Коля, ребятня... Дом. Лестница. Чердак. Сундук. Странный рисунок на полу... Это ж во что я вляпалась обеими ногами?

  Сердце опять заухало под рёбрами, подбираясь к горлу с новым приступом тошноты. В голове вереницей понеслись воспоминания.

 - Мамочки, так вот о чём так настойчиво талдычил староста деревни! Неужели правда?! - по спине прокатилась волна мурашек, правда уже не от холода.

  Вообще-то я всегда была далека от всяческих гаданий, бабок-целительниц, заклятий-проклятий и прочей мистики, полагая всё это несусветным бредом и считая, что в настоящей очевидной вещественной реальности и так есть чего пожить.

  В насупившем же моменте эта самая жизнь грубо опрокидывала все мои представления о ней.

- То-то хозяин этой хибары сперва не поверил, а потом практически уронился в восторженный обморок, когда я всё-таки добилась от Степаныча номера его телефона и позвонила с предложением купить это заброшенное имущество! - продолжала восстанавливать цепочку событий я. - И как спешно согласился на первую же озвученную мною сумму. Бли-и-ин, не зря говорят: "дешёвая рыбка - поганая юшка". Вот же хрен плюгавый - ведь ни слова не сказал, гад! А деревенские-то знали и отговаривали. Особенно сокрушался кряжистый пожилой староста - Андрей Степаныч. Вот же дурында, нет бы послушать старых людей...

  Додумать я не успела.

  В комнату, обгоняя нарастающий за дверью гул голосов, ворвался светленький кучерявый мальчишка лет пяти.

8. 8

  - Таюшка, ты проснулась! Ты услышала! - ребёнок бросился к кровати и обхватил меня тёплыми ручками, с тревогой и надеждой заглядывая в лицо.

  Тело тут же отозвалось резью.

- Рёбра у меня что ли сломаны? - подумала я, не сумев удержать стон.

- Прости, сестрёнка! - немного картавя испугался малыш, отдёргивая руки.

  Если "Таюшка" на фоне внезапной боли я ещё пропустила, то "сестрёнка"  уже зацепила сознание. Мысли заметались, как вспугнутая дворовой кошкой стайка воробьёв.

  Опыт прожитой жизни во всю семафорил: молчи и слушай, собирай информацию и делай выводы. Но пацанёнок был так искренне напуган и расстроен своей неловкостью, что, заглянув в его распахнутые глазищи, готовые пролиться виноватыми слезами, не выдержала.

- Не расстраивайся, всё ... кхе...  в порядке, - вымучивая улыбку попыталась утешить его я.

 Прозвучавший голос напугал даже меня. Карканье старого больного ворона показалось бы сейчас мелодичнее.  В горле отчаянно засвербило, оно буквально слиплось. И пришла жажда. Точнее я, наконец, обратила внимание на то, как сильно хочу пить.

  Ситуацию спасла появившаяся в дверях невысокая полноватая круглолицая женщина в  простом длиннополом серо-коричневом платье, фартуке и прятавшем волосы чепце.