За свою жизнь я сменила много школ и учебных заведений. Кроме внешнего вида, они все были похожи одна на другую. Лидеры и лузеры, спортсмены и красавицы-черлидеры. Четкая градация по интересам, социальным статусам и, конечно, внешнему виду. Стольмовский «зоопарк» не отличался от других подобных ему. Набрала побольше воздуха. Задача номер один — занять жердочку повыше.

Схватив за рукав проходившего мимо паренька, выяснила, где располагается администрация. Организационные вопросы не отняли много времени. Расписание, вход в личный интернет-кабинет, пароль к шкафчику под номером шестьсот шестьдесят шесть (и номер-то какой подходящий!), — и я официально часть учебного сообщества.

Небольшая заминка получилась с материалами. Учебники возвышались огромной стопкой. Я выбрала часть книг, необходимых на эту неделю, остальное планировала забрать позже. Взвалив огромные талмуды на себя, поплелась искать свой шкафчик.

Пятнадцать минут натужно пыталась вскрыть замок личного ящика. Что-то заело и не поддавалось, я нервничала, потому что звонок должен вот-вот прозвенеть, и, как назло, ни души в коридоре, чтобы поддержать эти адски тяжелые книженции.

Неожиданно над ухом раздался голос.

— Помочь?

Я испуганно подпрыгнула, а учебники разлетелись свободной стаей птиц по полу, создавая невероятные фигуры. Неловко попыталась подхватить хоть что-то. Бесполезно. Нечленораздельно ругнувшись, развернулась в сторону напугавшего и замерла, разглядывая необычного индивида.

Молодой мужчина, абсолютно седой, но я могла ошибаться и он мог красить так волосы. На носу стильное пенсне и кто их сейчас носит? Парень поднял белую бровь, оглядывая беспорядок, который я наделала, слегка стукнул ящик. Что-то хрустнуло в механизме замка, и дверка открылась с характерным скрежетом.

Мой взгляд, тем временем, скользнул дальше, разглядывая молодого человека. Я отметила начищенные черные ботинки с железными носами (странный выбор), невероятно длинные ноги в классических брюках, широкие плечи в нежно-голубом кашемировом свитере. Моя челюсть в прямом смысле упала на пол, когда в нем я наконец узнала…

«Чтоб меня, князь Тьмы!» — воскликнула про себя.

Сходство просто невероятное, только у этого мужчины волосы не развевались патлами (как на моем полотне), на голове у реального князя была модная сейчас прическа скошенное на один бок каре, короткую прядь он заткнул за ухо. В целом, образ стильный, невероятно странный, вызывающий желание рассматривать.

Руки вспотели, я нервно вытерла их о юбку, продолжая нагло пялиться на мужчину. Он тоже заинтересованно скользил по мне взглядом. Разобрать, о чем думал этот незнакомец было невозможно.

Его черные глаза пригвоздили меня, как бабочку на иголку, я не могла двинуться, перестала дышать.

Сколько времени мы созерцали друг друга, я не знаю, но неожиданно ко мне прикоснулись, и следом руку проткнули тысячи иголок, распространяя боль. Я судорожно дернулась и посмотрела на пальцы в поисках крови. Что за черт?

Блондин, в свою очередь, задумчиво рассматривал свою ручищу, которой только что шандарахнул меня каким-то статическим электричеством. Как же больно.

Мужчина странно хмыкнул и произнес:

— Новенькая?!

— Да, я Марф! Стефани Марф, для друзей Стеф.

По коридору разнеслась противная трель, оповещающая начало занятий.

— А вы?

— Рэй Стоун, ректор Университета Стольма и колледжа при нем, а по совместительству еще и ваш преподаватель, — бросил мужчина, всунул мне стопку книг и когда он успел так быстро их собрать? А потом Стоун стремительно прошагал в конец коридора.