Апартаменты командора располагались на самом верху. Туда мы поднялись на современном лифте.

– Добро пожаловать домой, Элис, – сказал шеф, увлекая меня за собой в дверь.

– У вас тут красиво. Никогда не бывала в подобных местах, – призналась я, осматриваясь по сторонам.

Интерьер просторной гостиной был продуман до мелочей: широкий удобный диван, стеклянный столик, видеосистема, глубокое кресло, через спинку которого был перекинут клетчатый шерстяной плед. В принципе помещение казалось уютным, но каким-то стерильным и необжитым что ли.

– Я здесь редко бываю. Слишком много комнат для меня одного. Это навевает тоску, – признался командор, сбрасывая с плеч пиджак. – Снимай плащ, Элис. Кидай прямо тут, ЭР-семнадцать уберёт всё по местам, – предложил мне шеф.

– Ладно, – не стала спорить я, но по привычке аккуратно сложила дождевик, пристроив его на краю дивана.

– Пошли на кухню. Я жутко проголодался. Эти официальные приёмы отнимают кучу времени. И это сегодня был ещё чисто символический раут. Хорошо, что леорцы терпеть не могут подобных церемоний. На их планете мы будем избавлены от подобного времяпрепровождения, но зато у леорцев принято часто встречаться с друзьями – приходить в гости друг к другу, – буднично сообщил мне Томас Шейн, по-простецки подкатывая рукава на своей дорогущей синей рубашке. Ворот он тоже расстегнул, а потом обернулся в мою сторону. – Ну, идём, – подал мне руку шеф.

Я хотела сказать, что не голодна, но вспомнилось, как босс нарычал на меня, чтобы я не врала ему. Осторожно вложив свою ладонь в тёплые пальцы командора, я последовала за мужчиной, удивляясь тому, каким расслабленным и непринуждённым он выглядел в этот момент.

– Присаживайся. Я сейчас приготовлю нам что-нибудь вкусное, – сказал шеф, подвигая мне стул.

– Вы умеете готовить? – удивлённо спросила я.

– Ну, умею – это громко сказано. Я мастерски жарю мясо на гриле, но мы ведь сейчас не на пикнике. Просто моя экономка закупает вкусные полуфабрикаты, которые даже я не в силах испортить своими стараниями. Как ты смотришь на творожный пудинг с ягодами? Или лучше рыбу, запечённую с овощами? – уточнил у меня бос, вынимая из большого холодильника специальные контейнеры.

– Лучше пудинг, – сказала я, невольно улыбаясь.

Почему-то видеть грозного командора Томаса Шейна таким домашним было удивительно, но приятно.

– Я тоже так думаю, – мужчина запихнул два контейнера в новейшую конвекционную печь, установил режим и уже через пару минут кухня наполнилась потрясающими ароматами. Пока босс наливал нам в кружки горячий какао, духовка издала короткий сигнал, извещая о готовности нашего ужина. – Угощайся, – сказал командор, устанавливая передо мной тарелку с аппетитной запеканкой.

– Спасибо, – пробормотала я.

Какое-то время мы молча наслаждались едой, но к концу трапезы шеф стал бросать на меня всё более хмурые и задумчивые взгляды. Проследив за тем, что привлекло внимание мужчины, я невольно покраснела. Из-за потерянной пуговицы полы блузы немного разошлись, открывая несколько больше, чем мне бы хотелось. Но почему командор хмурится? Решил, что я намерено провоцирую его интерес?

– Элис, можно мне задать тебе личный вопрос? – первым нарушил молчание босс.

– Спрашивайте, – напряжённо ответила я.

– Что у тебя сегодня случилось? Почему ты вернулась в министерство в таком виде? Бывший жених тебя обидел? – задал совсем не те вопросы мужчина.

8. Глава 8. Планы

Томас Шейн

Всё шло не по плану.

После разговора с Абакли я всю ночь не спал, мысленно выстраивая различные варианты развития событий, чтобы подло умыкнуть любимую девушку из-под носа у молодого соперника, но всё случилось совершенно не так, как было задумано.