– Приятного аппетита, коллеги, – спокойно пожелал ректор.

– Приятного, приятного… – отвечали ему.

В том числе и профессор Эйдан. Он же и завел с ректором беседу, с первых же слов которой я вздрогнула. Потому что речь шла обо мне.

– Как понимаю, вы все же взяли нового секретаря? – лениво спросил декан нечистеведов. В лице ни тени отрицательных эмоций. Может, мне показалось, что они враги?..

– Правильно понимаете, – кивнул ректор.

– Что ж… Однако, если мне будет позволено высказать свое мнение, зря вы так решительно выгнали Белинду. Новенькой будет непросто влиться в процессы, они все же довольно специфические.

Разумеется, на мне тут же скрестились все взгляды. А я… что я? Лучезарно всем улыбнулась.

Прав профессор. Влиться мне будет совсем не просто, особенно если учесть, что пользоваться магией я не умею!

Однако это никого не касается. Пока.

– Меня зовут Пусинда Касиопис, – представилась я. – Буду рада работать с вами.

– Пусинда? – переспросил профессор Эйдан, и его губы чуть тронула насмешливая улыбка. – Какое редкое имя. Почти экзотика.

Я улыбнулась еще разок и спешно опустила взгляд в тарелку. Да не то слово, какая экзотика. То еще имечко, я и сама пока к нему не привыкла.

А ректор, словно не заметив этой короткой пикировки, взял приборы и принялся за еду. Я же чувствовала, как в воздухе прямо над моей головой сгущаются вопросы. Откуда взялась? Почему приняли на работу без конкурса? Где раньше работала?

Но, похоже, сегодняшний обед решили провести в тишине. Или буря будет чуть позже. Уверена, что ректору никаких вопросов о новой секретарше не зададут. А вот мне самой…

Кормили тут вполне неплохо. Блюда были простыми, но вкусными: ароматный мясной бульон с ломтиками хлеба, поджаренными до хруста, тушеные овощи с травами и легкий пирог с ягодами на десерт.

Уже не помню, когда в последний раз пробовала нормальную, человеческую еду!

Мой «злой хозяин» не утруждал себя изысками для плененной нечисти – кормить кормил, но мерзкими сухими шариками, очень похожими на кошачий корм. А «добрый» вчера вечером насыпал в миску, чего бог послал. Но послал он почему-то тот же самый корм!

Так что даже простой свежий хлеб сейчас воспринимался как праздник.

Поселили меня быстро, без проволочек, и даже выдали благоухающее лавандой постельное белье – белое в мелкий голубой цветочек. И из очень хорошей ткани. Видимо, не хватало его только для студентов, а может, завхоз вообще об этом попросту наврал, чтобы отвязаться от декана нечистеведов.

О том, что в отведенных мне комнатах уже кто-то жил, вообще ничего не говорило. Все чистенькое, новенькое – красные шторы на окнах, добротная мебель, даже ковры на полах!

Комнат, собственно, было две.

Одна, крошечная, – спальня, в ней умещались только довольно большая кровать, одежный шкаф и комодик. Во второй стоял письменный стол, кресло, пара стульев и мягкий диван. А еще несколько полок по стенам – пустых – и пустой же книжный стеллаж. Ничего так тут живет администрация! Да и академия, судя по всему, не бедствует.

Поскольку раскладывать мне было почти нечего, я застелила кровать, сунула в ящик стола документы, поставила на полку учебники и тетради с конспектами. А потом залезла в ванну.

Да, да! Тут был личный санузел, пусть и совмещенный. И два новеньких полотенца! И даже два флакона – жидкое мыло и шампунь! Так себе, конечно, по содержимому, но вы походите немытой зверюшкой хотя бы недельку – и вот тогда поймете, что такое ГОРЯЧАЯ ВОДА и ВАННА!!!

Но сначала я рассмотрела себя в зеркале.

Новая внешность меня вполне устроила. Не то чтобы красотка, но очень даже хорошенькая девица. Стройненькая, длинные пепельные волосы, милый аккуратный нос. Чуть раскосые темно-серые глаза, и радужка обведена черным – интересно выглядит!