Кто мог подумать, что её шеф, глава финансового отдела столько зарабатывает? А ведь… даже не член совета директоров. Вроде бы. На самом деле Элс до сих пор не знала, кто входит в совет директоров, как выглядит генеральный директор, кто он, сколько ему лет. Мельком она слышала, что ему больше пятидесяти лет, он грузный, добрый дядя, который редко появлялся в компании.

Такси подъехало довольно быстро. Нэд учтиво открыл перед секретаршей дверь, затем медленно проводил её взглядом и сел рядом, на заднее сидение.

- Как себя чувствуешь? Голова не кружится, не тошнит?

- Нет, я в норме, правда в норме. – Одри натянуто улыбнулась, глядя на собственные бледные пальцы. На самом деле она ни капли не в норме. Странное ощущение схватывало живот, голову все больше наполняла «вата».

Там, где должен был быть желудок, теперь было нечто, похожее на бабочки. Сегодня Элс по случайности узнает, где живет мистер Ротман. Посмотрит на его дом, неловко отведет глаза.

Блистательные улицы самого благополучного, самого богатого центрального района одна за другой сменяли друг друга. Красивые дома выпадали из поля зрения, но тут же внимание захватывали другие выхолощенные высотки. Кричащий апофеоз немыслимого пафоса.

Таксист в уютной серой кепке иногда поглядывал на своих пассажиров в зеркало заднего вида, но ничего не решался сказать. Медленно и молча подъезжал к одному из небольших спальных кварталов центра.

Еще одно здание с панорамными окнами, кованный забор, шлагбаум. Отчего-то у девушки мокли ладони, когда она смотрела на всю эту роскошь. Хотелось утонуть в кресле автомобиля и закрыть глаза.

- Ну что, идем? – Послышался хриплый, тяжелый голос рядом. – Это будет быстро, я обещаю.

- Что? – Одри непонимающе вскинула брови. – Слушай, я… ну… может я подожду тут?

- Не выйдет, это такси. – Улыбка на лице мужчины становилась странной. – И я брал его до одной точки. Проще будет вызвать новое, когда я закончу с поиском нужных бумаг. Не хотелось бы бросать тебя посреди улицы. Так что, идем?

Она медленно кивнула, затем стала послушно вылезать из машины. Все вокруг было, на удивление, пустым, даже детская площадка угрюмо пустовала, и из-за этой пустоты красные и желтые краски на ней казались куда серее. Нэд вел секретаршу под руку к широкой двери с фрамугой, из-за которой иногда выглядывала худощавая нервная консьержка.

С бессменной блуждающей улыбкой он ввел девушку в подъезд. Та неловко озиралась вокруг, на коричневую матовую плитку, на бежевые стены. За стеной пискнул лифт, и Элс вздрогнула, затем вошла вслед за шефом. Тот нажал круглую металлическую кнопку одиннадцатого этажа.

Как в тумане Одри выходила из лифта. Как в тумане смотрела на мужчину, когда тот рылся в пиджаке и открывал замок. Роттен нажал на ручку темной двери, пропустив помощницу перед собой в темный, глухой коридор. Пахло деревом. Еще… уличным высотным сквозняком, какой-то бытовой химией для уборки.

- Ты совсем плохо выглядишь. – Тут же послышалось за спиной. – Такая бледная… точно хорошо переносишь алкоголь? Может тебе прилечь?

- А… мне?.. – Она в очередной раз вздрогнула, сглатывая невидимый ком. Ноги, вдруг, в самом деле стали подкашиваться. Сквозь темноту Элс плохо различала силуэты мебели, и даже цвет обоев. Вроде бы… белые, в прозрачный, светлый, коричнево-желтый листик.

Внезапно тяжелые руки опустились ей на плечи, и девушка тяжело выдохнула.

- Идем, приляг пока. Такое бывает. Без привычки… всякое бывает. – Он толкнул её чуть-чуть вперед, глубже в квартиру.

Казалось, секретарша чувствовала, как её касались в темноте волосы шефа. Глаза метались по полу, но взгляд проваливался в темноту.