***

Я больно ударилась обо что-то головой и проснулась, совершенно не соображая где нахожусь. Даже когда я открыла глаза ничего не было понятно. Тесно, темно, за небольшими тусклыми окошками, занавешенными плотными шторками, слышались голоса - там ходили люди. 

В панике я привстала и чуть не свалилась от того, что карета дёрнулась. Точно! Я в карете. Накануне я сбежала из дома тёти Элен, мы с Анатолем долго ехали, почти не разговаривая, а потом я уснула. Пошарив руками впереди себя, я наткнулась на человека. Уже успев заорать, я сообразила, что это Анатоль. 

-Мадемуазель Клементина, простите, я не хотел вас напугать. Скоро мы поедем, - говорил он приглушенным голосом, мои глаза привыкли к темноте и стали различать его силуэт напротив. 

-А что случилось? - прошептала я. Господи, ну чего мне у тёти не жилось? Легла бы поперек двери и не вынесли бы меня насильно  ни в монастырь, ни замуж. Так мне подумалось в приступе паники. Ситуация и вправду была неуютная - между Дурданом и Парижем на ночной дороге о окружении незнакомых людей…

-Не бойтесь, мадемуазель, - рука Анатоля нащупала мою. Она была успокаивающе тёплой и я невольно вцепилась в нее. 

-Где мы находимся? Почему не едем?

-Мы на подъезде к Парижу. Вчера здесь было ограбление, дорожная полиция расспрашивает кучеров фиакров, которые могли проезжать здесь в это время. Нас не задержат, не волнуйтесь. 

Я отпустила его руку и откинулась на мягкую спинку сиденья и сделала медленный выдох, сложив губы трубочкой, издав тихий глухой свист. 

-Ничего себе...И часто так? 

Анатоль пожал плечами - я скорее угадала его движение, чем увидела.

-Да нет. Как обычно.

Мне это ни о чем не говорило. Мимо кареты прошли туда-сюда еще два раза и мы, наконец, тронулись. 

-Скоро мы будем в Париже?

-Дорога хорошая, дни стояли сухие, жаркие - наверное не позднее, чем через два часа. Как раз к рассвету. 

У меня под боком стоял мой саквояж, а на нем лежала подушка, которую Мариза умудрилась притащить мне в последнюю минуту. Я прилегла на эту конструкцию и снова закрыла глаза - после предыдущей бессонной ночи спать хотелось просто адски.

Когда я проснулась в следующий раз, мы уже въехали в черту города и ехали мимо бедных кварталов, застроенных страшными потемневшими лачугами. Было довольно оживлённо, несмотря на ранний час. 

Мужчины и женщины стояли группками, дети бегали вокруг. 

-Почему они все на улицах? - спросила я Анатоля, который деликатно смотрел в окно, пока я просыпалась и потягивалась. Он предложил мне воды из бутылки, я осушила почти половину - очень хотелось пить - и прильнула к другому окну.

-Сегодня воскресенье, люди пришли после церковной службы, - ответил Анатоль. 

-А где мы остановимся в Париже? 

-Смотря сколько вы хотите пробыть там, мадемуазель, - ровно ответил он. Кажется, юноша сильно стеснялся. 

-Я хотела бы кое-что разузнать, не знаю, сколько это займёт времени. Наверное, дня на два-три можно было бы задержаться. 

-Тогда отель Морис, - не задумываясь решил Анатоль. 

-Почему именно он? - полюбопытствовала я, глядя в окно.

-Он роскошный и изысканный, обстановка и обслуживание достойны вас, мадемуазель. Может, есть и другие неплохие, но я останавливался в Морисе и могу ручаться за него. 

Пока Анатоль говорил, я взглянула ему прямо в лицо и он мило покраснел. Не желая смущать чувствительного юношу, я отвернулась и согласно сказала:

-Ну хорошо, Морис, так Морис. 

Через некоторое время мы подъехали к отелю - он находился возле королевского дворца Тюильри.

-Мадемуазель Клементина, вы были раньше здесь? - поинтересовался Анатоль, которого я про себя уже беззастенчиво называла Толик.