– Да, перевелась из Адората. Теперь придется с нуля начинать.

– Еще и с Рэем. – Светловолосая Уилл сказала это таким тоном, что я поняла – с напарником мне точно не повезло.

– Да не так все плохо. Ему полезно будет. – Подала голос третья. Она стояла у зеркала и расплетала длинную косу. – Не пугайте новенькую раньше времени.

И подмигнула мне в отражении.

– Я Лила. Это язва, – кивок в сторону самой низкой из девушек. – Дейдра. Это Уиллоу и Элси.

Блондинка Уилл и самая яркая, красноволосая Элси махнули мне рукой. Дейдра только сухо улыбнулась.

– Триша. Так значит, с Рэймондом и правда сложно?

Уилл прыснула, а Элси со всей серьезностью сказала:

– С Рэйнардом. Он ненавидит, когда путают его имя.

Дейдра закатила глаза и отвернулась, складывая форму, а Элси продолжила.

– Он нормальный. Просто… Он привык быть первым. И ждет, что остальные будут с этим считаться.

Я вздохнула и тоже стала стягивать форму. Переоделась в привычное платье. Пока еще темно-зеленое. Перевод в новую академию произошел слишком стремительно, так что пока буду выделяться на фоне остальных в элегантной черно-серебристой форме.

– Уже успела осмотреться в академии?

Лила закончила расплетать косу и расчесывать волосы и повернулась ко мне. Я покачала головой.

– Только сегодня прибыла.

– Так, давай мы все покажем. Проведем небольшую экскурсию.

– Буду признательна. – Я улыбнулась. Хоть мне больше всего сейчас хотелось побыть одной и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию, нужно было налаживать общение с теми, с кем придется учиться вместе почти год. К тому же я надеялась выведать что-нибудь про Рэя. Что-то, что позволит мне изменить обстоятельства в свою сторону. У меня было около месяца, пока моя магия окончательно не подчинится дракону, после чего я уже не смогу претендовать на роль атакующего в паре.

До главного корпуса шли всей толпой. Кроме Рэя. Тот не стал ждать остальных и шагал впереди в гордом одиночестве. А я, в свою очередь, шла позади. Всего на пятом курсе боевого отделения числились шестнадцать человек, считая меня. Восемь боевых пар. Довольно странно для столичной академии.

– О чем замечталась, новенькая?

Один из парней замедлил шаг и оказался возле меня.

– Триша. – Представилась я.

– Мелвилл. Так о чем задумалась?

– Почему так мало боевиков? Мне казалось, в столице будет больше, чем в Адорате.

– Скажи спасибо мэтру Тигернану. – Мелвилл усмехнулся и махнул рукой назад, в сторону полигона, где еще недавно высились защитные барьеры. – Он гоняет нас не хуже, чем в армии. Вот к последнему году большинство и отсеивается.

– Просто бросают учебу?

– Нет, зачем же? Переводятся на другие отделения. Все боевики становятся отличными стихийниками. Так что там народу полно. Специализация попроще, декан поснисходительней.

– Но ведь до выпуска остается совсем немного. Неужели не жаль усилий?

– Чем ближе выпуск, тем ближе реальная жизнь. А за стенами академии все оказывается гораздо сложнее, чем кажется здесь. – Слова Мелвилла прозвучали так, будто я была одной из тех, кто не понимал очевидного.

– Только для тех, кто ни разу не использовал голову по назначению. – Буркнула я.

– Не скажи. Наш дракон всегда был лучшим не только в бою, но и в теоретических предметах, но и то… – Мелвилл резко замолчал, когда на нас обернулись идущие впереди.

– “Но и то” что?

– Он сам тебе расскажет, если посчитает нужным.

Парень ускорил шаг, снова оставляя меня одну. Да что же случилось с этим Рэйнардом?

Боевое отделение располагалось на пятом, последнем, этаже и представляло собой два широких крыла: в одном были спальни адептов и ванные комнаты, в другом – общая гостиная и учебные аудитории. В небольшом холле возле лестницы висело расписание, стояли кадки с пышными зелеными растениями и две скамейки.