Но так не бывает. Зато бывает так, как сегодня.

Куча работы, вагон новой информации и Александр, от которого волоски на теле встают дыбом.

Он сказал называть его только по имени. Говорит, все подчиненные так делают. Но он соврал. Так делают только PR-менеджер Данила и Лариса Евгеньевна. Все остальные ходят на цыпочках и обращаются к Громову по имени отчеству.

Полагаю, мне оказали высокую честь, позволив обращаться к кандидату в мэры только по имени. Я расцениваю это как шажок в направлении выполнения своего обещания.

– Что ж, все вопросы решили, – говорит Лариса Евгеньевна, – пойду раздавать задания.

– Я возвращаюсь в офис, – отзывается Данила.

– Мы с Ксенией – тоже, – говорит Александр, а я непроизвольно бросаю взгляд на часы.

Время уже три часа дня, а у меня еще ни крошки во рту не было. Сглатываю, но молча киваю и встаю. Передаю планшет Ларисе Евгеньевне, и мы с Громовым покидаем предвыборный штаб.

Когда выходим на улицу, к нам присоединяются два громилы. Александр кладет руку мне на поясницу, отчего я вздрагиваю, а он хмыкает.

– Не бойся. Ни парней, которые нас будут периодически сопровождать, ни меня. Я не кусаюсь. Только если женщина сама попросит, – добавляет он, заставляя меня опять впасть в ступор.

Все шутки Громова на грани фола. Их можно расценить как намек на что-то… пошлое. И в то же время их можно повернуть так, что они кажутся безобидными и очень остроумными. Как, например, эта про укусы. Вроде и есть намек на секс, а вроде и ничего такого он не сказал.

Вздыхаю, понимая, что мне постоянно придется расшифровывать этого мужчину.

– Поедим, Ксюша? – спрашивает Александр, когда мы подходим к тонированному черному джипу.

Перевожу взгляд на своего босса, а он с интересом всматривается в мое лицо.

Об образе жизни Громова ходят легенды. Он… скажем, любит женщин. Всех женщин. Вообще всех.

Самое интересное, что его фотографий с девушками разных мастей по всей сети сотни, но ни с одной из них он не состоял в официальных отношениях. Я, конечно, понимаю, что это значит. И, откровенно говоря, меня коробит от мысли, что, возможно, мне придется попасть в эту вереницу красавиц, чтобы выудить из Громова всю нужную информацию. Может быть, даже познакомиться с его семьей, чего мне бы не хотелось. Хотя, подозреваю, придется.

– Так что насчет еды? – напоминает о себе Александр. – Я накормлю. Вообще с этих пор угощаю только я.

– Я согласна.

– На обед?

– Ну да, – хмурюсь. – А вы разве еще что-то предлагали?

– Ой, Ксюша, – вздыхает он и распахивает заднюю дверцу. – Садись.

Я озадаченно хмурюсь, но залезаю в огромную машину и устраиваюсь на кожаном сиденье. Здороваюсь с водителем и жду, пока Громов займет место рядом со мной. До сих пор не могу понять, где я пропустила намек. А он точно был, иначе Александр не дал бы мне понять, что я его прощелкала.

Машина трогается с места. Я всю дорогу смотрю в окно, а Александр отвлекается на пару звонков, один из которых, насколько я поняла, от кого-то из его семьи. Слишком личными фразами бросался Громов. Ничего особенно не значащими, но я все равно запоминаю и мотаю на ус.

Разумеется, мы приезжаем в самый крутой ресторан города. И он – что неудивительно – принадлежит семье Громовых. Я чувствую себя в таких местах очень уж неуютно. При этом мне надо как-то изображать крутышку, для которой все это не ново. Только вот правда в том, что ново. Я еще никогда не обедала в таких заведениях.

– Расслабься, Ксюш, – говорит Александр, усевшись напротив меня в кресле. – Здесь не будет пятнадцати вилок и претенциозного персонала, обещаю. Да, экзотические блюда подают, но мы приехали поесть, а не впечатлиться, правда? – Я киваю. – Поэтому предлагаю заказать по стейку с пюрешкой и салату. А десерт уже выберешь какой захочешь. Как тебе идея?