В ней боролись две сущности. Одна, вполне уверенно, говорила ей: «Пустая трата времени, твоего драгоценного времени. Поэтому сиди дома и смотри в окно, на звезды. Или включи свой любимый фильм». Другая сущность беззастенчиво заглушала голос первой и пронзительно кричала ей: «Нет, иди и развлекайся! Совсем скоро шум, веселье, беззаботность и танцы станут для тебя недоступными, так вкушай же их, пока еще есть время!». Пока ты обманчиво полагаешь, будто у тебя вся жизнь впереди, ты с опрометчивой халатностью разбрасываешь это время, как ненужный хлам в лабиринтах своей судьбы. Распыляешь его направо и налево, словно этому источнику не будет конца, но стоит обстоятельствам существенно ограничить этот отрезок, и ты уже в панике мечешься по тропе своей жизни, словно раненый зверь, которому внятно дали понять, как короток миг его бренного существования.

Каролина стащила с вешалки платье и переоделась. Подойдя к зеркалу, она стала рассматривать свое лицо. Казалось, оно совсем не изменилось, но если внимательно присмотреться, то можно было заметить, как в глубине ее больших зеленых глаз уже стоит печать тоски и она не могла совладать с этим, не могла побороть страх, который разъедал ее изнутри, словно паразит. Нет, она должна с отчаянием урвать оставшиеся радости у жизни, она должна успеть налюбоваться миром и успокоится, что сделала все, что смогла.

Она с трудом расчесала свои немного взлохмаченные льняные волосы, которые доходили ей до плеч, и взялась за косметичку. Вытащив из нее брасматик, она попыталась раскрутить его, но у нее ничего не получилось. Ее пальцы слабели с каждым днем и отказывались ей подчиняться, но она не хотела с этим мириться. Она нервно закинула брасматик обратно в косметичку и, неумело припудрив лицо, вернулась на кухню выпить чай.

В дверь настойчиво постучали. Это была Лиля. Она украсила себя яркой бижутерией, состоящей из крупных красных бус и сережек округлой формы. В бардовой челке сияла, словно звезда, блестящая серебристая заколка. На ней было короткое черное платье, она неизменно следовала своему жизненному уставу, который гласил: если природа наделила тебя безупречными стройными ногами, то негоже их прятать под длинными и бесформенными одеяниями.

– Ты готова? – спросила она, нетерпеливо теребя в руках небольшой красный клатч.

Каролина кивнула головой, схватила с комода свою белую сумочку и вышла в тамбур. Лишь с третьего раза она неуклюже запихнула ключ в замочную скважину.