Я не нашлась что ответить, но меня выручил появившийся конный экипаж. Не считая кучера, изящная лёгкая повозка, была явно рассчитана всего на два человека. Она сильно отличалась от той тяжёлой и грубоватой повозки, на которой я прибыла сегодня утром.

- Степан, отвезёшь госпожу Анастасию туда, куда она укажет! – велел Тимофей.

Он подал мне руку, помогая забраться на пассажирское место. В длинном платье да ещё в плаще, полы которого постоянно разлетались в разные стороны, это было довольно непросто. Или это просто с непривычки?

Ещё раз поблагодарив за помощь, я чинно уселась на обтянутое тёмной кожей сиденье, которое оказалось довольно мягким и удобным. Про себя я просила, чтобы Степан поскорее выехал за ворота, меня несколько смущал пристальный, внимательный взгляд Тимофея. Мне казалось, что он начал догадываться о моём секрете, а ведь мне нельзя выдавать себя.

Наконец лошадиные копыта звонко застучали по каменной кладке, выезжая со двора, правда там нас ждала обычная просёлочная дорога, цокот копыт сменился лишь глухим перестуком и мерным поскрипыванием фаэтона.

Возле моста Степан обернулся, спросив:

- Куда изволите, барыня?

- Где можно купить продуктов, чтобы были свежие и недорого, - чуть подумав, я добавила, - и чтобы не обсчитали!

Кучер хмыкнул себе в бороду, тронул вожжи, въезжая в город и сразу поворачивая куда-то вправо. Я же с интересом крутила головой, пытаясь запомнить дорогу. Если магазин окажется действительно хорошим, я сюда ещё вернусь.

«Бакалейная торговля» значилось на вывеске.

- Вот барыня, туточки и не дорого и всё свежее, - Степан остановился чуть ли не у самых дверей.

- Спасибо, Степан, подождите меня, я постараюсь не долго.

Я вошла внутрь довольно тесного помещения, заставленного большими мешками, ящиками и кульками. Деревянный прилавок сплошь был заполнен разнообразным товаром. Тут была мука, соль, разные крупы, мёд, чай, орехи, сухофрукты.

Ко мне сразу же вышел мужчина в бархатном жилете со странно прилизанными, блестящими волосами.

- Чего изволите? – он окинул меня цепким взглядом явно пытаясь понять мою платёжеспособность.

Для начала я приценилась, прикидывая, что можно приготовить из того, что было на прилавке. Пожалуй, первым делом куплю крупы. Кашу сварить я точно сумею. Можно ещё взять муки, блинчики там, оладушки напечь. Не забыть соль, а вот сахар кусался. Большие белые куски, которые бакалейщик назвал «головами» оказались очень дорогими, но я всё же не смогла отказать себе в удовольствии приобрести небольшую сладкую «голову».

Когда я спросила про чай, мне предложили на выбор два варианта: бадан и копорка, в простонародье Иван-чай.

Что представляют тот или другой я не знала, поэтому взяла каждого понемногу. На последок купила по пакетику орехов и сушёных яблок. Покупки оказались довольно внушительны, хозяин лавки сам помог мне погрузить их в повозку и посоветовал следующий раз приходить с корзиной.

А ведь он прав, без сумки я была как без рук, все многочисленные мелкие пакетики так и норовили выскользнуть и рассыпаться.

И снова мне помог Степан. Кучер громко свистнул, подзывая к себе какого-то парнишку, он переговорил с ним и вскоре я стала счастливой обладательницей сразу двух корзин: большой, в которую сложила часть своих покупок и маленькой, закрывающейся сверху плетёной крышкой, в такой можно носить разные полезные мелочи.

Крупами я разжилась, вот только на одной пустой каше долго не протянешь. Мне бы масла да колбаски какой.

Степан снова меня выслушал, кивнул и через пару минут притормозил у здания с вывеской «Гастрономия».