- Простите, не хотел вас пугать, просто по этой дороге обычно никто не ходит, а Карат почувствовал дом и прибавил ходу, – он кивнул на стоящего за его спиной коня. - Я живу тут, неподалёку, - он махнул в сторону усадьбы, которую я только что миновала. - Разрешите представиться: Тимофей Воронин.

Мужчина приподнял шляпу и чуть склонил голову.

- Анастасия Разумовская, - ответила я, - кажется, мы с вами соседи.

- Разумовская? – мой новый знакомый нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.

- Я новая хозяйка Роуз Холла, - пояснила я.

- Роуз Холл, но…дом уже много лет как стоит закрытым.

В голосе мужчины проскальзывала едва уловимая неуверенность.

- Да, всё верно, я только вчера получила его в наследство.

- Но отчего вы идёте одна, пешком?

- Говорю же вам: я только получила этот дом в наследство и понятия не имела где он находиться. Поверенный привёз меня, отдал ключ и уехал, а в доме ничего нет, вот я и решила сходить в город за продуктами!

Он с интересом слушал мою сбивчивую речь, а потом внезапно предложил свою помощь.

- Госпожа Анастасия, раз уж мы с вами соседи, тем более, я чувствую свою вину, за точно напугал вас, позвольте предложить вам мой фаэтон.

- Эээ, фаэтон?...

Я несколько растерялась, пытаясь понять, что он только что мне сейчас предложил. Надеюсь, что-то приличное? Слово было смутно знакомое, но его смысл ускользал от меня, теряясь в пучине памяти.

Тимофей явно заметил мою растерянность, тут же успокоив:

- Я тотчас велю кучеру запрячь Гнедого и отвезти вас в город!

- Спасибо, это так любезно с вашей стороны.

Я тут же простила ему всё: и мой недавний испуг и странные слова, смысла которых я не совсем понимаю, главное, что мне не придётся тащиться до города пешком, а потом ещё возвращаться обратно!

*

Тимофей предложил мне дойти до его поместья и там подождать пока кучер запряжёт лошадь в повозку. Только сейчас до меня дошло, что фаэтон это и есть тот самый предложенный мне конный экипаж.

А ведь это может стать большой проблемой! Я не знаю, как правильно называются окружающие меня вещи, не знаю названия страны, где мне предстоит жить, не знаю мир, в который попала.

Давид Генрихович велел не выдавать себя, да меня любой в два счёта вычислит! Что же делать? Как выкрутиться из этой непростой ситуации?

Все эти мысли крутились в моей голове, пока мы с Тимофеем не спеша шли к его дому, позади нас важно вышагивал его конь, Карат – красивый статный жеребец тёмной масти.

Мой спутник пытался разговорить меня, но дальше погоды дело у нас не пошло, я попросту боялась ляпнуть чего лишнего.

Стоило нам только подойти к воротам, как они тут же распахнулись, хозяина здесь явно ждали. Тимофей передал коня подскочившему к нему немолодому мужчине, велев тому запрячь Гнедого. Он отдавал распоряжения, а я, пользуясь случаем, рассматривала своего нового знакомого.

Высокий, широкоплечий, длинные ноги обтянуты штанами из мягкой замши, поверх которых надеты высокие кожаные сапоги. Не красавец, но есть в нём что-то притягательное, возможно эти карие глаза, оттенённые длинными ресницами или крепко сжатые губы?

- Госпожа Анастасия, предлагаю пройти в дом и подождать там, - Тимофей повернулся ко мне, я едва успела отвести свой любопытный взгляд.

- Думаю, не стоит, вы и так меня сильно выручили, предложив свою помощь, не хочу отвлекать вас от дел.

- Разве могут какие-то дела затмить общение с такой очаровательной дамой!

Вот тут я слегка напряглась. Он что, заигрывает со мной? Или это просто обычный комплимент? Помниться в прежние времена не слишком поощрялось близкое общение между посторонними мужчинами и женщинами. Тем более, никуда не пойду, вот так зайдёшь в гости и твоей репутации конец!