Тот в этот момент открыл глаза и посмотрел на нее со смесью эмоций.

– Проблемы? – немедленно спросил Терион. Он тоже заметил в ритуале некую странность, но не был достаточно квалифицирован, чтобы полностью расшифровать потоки магии.

Маг встрепенулся.

– Мне бы хотелось сделать еще одну проверку, ваше величество, – сказал он, глядя на короля напряженно.

Сердце Териона упало. Он внезапно очень расстроился, догадавшись, что именно могло насторожить мага. Видимо, над Алэйной все-таки проводили какой-то ритуал.

В первое мгновение он хотел отказаться от дополнительной проверки. Уже полученного результата было достаточно, чтобы понять – новая попытка спасти свою жизнь провалилась.

Однако что-то его остановило. Для себя Терион решил, что это всего лишь из-за слишком напряженного выражения на лице подчиненного, а вовсе не из-за того, что крохотная часть надежды никак не могла оставить его.

– Действуй, – разрешил Терион. Сложив руки на груди, он отошел к двери, желая держаться подальше от девушки, которая могла все-таки оказаться его врагом.

Да что может?! С большой долей вероятности она им и была. Сколько можно врать самому себе? Нет никаких сомнений, что Алэйну подослали к нему специально.

– Что-то не так? – встревожилась Ника, ощущая общую напряженность. Она перевела взгляд с одного мужчины на другого, отмечая, с какой внимательностью они смотрят на нее. От этих взглядов становилось не по себе!

Что их могло так насторожить? Может быть, их удивило, что у нее нет магии? Ведь Алэйна была одаренной. Вдруг король знал об этом и сейчас они вместе с магом сильно удивились, не обнаружив в ней ни зачатка силы?

– Все в порядке, – явно солгал маг. – Просто нужно проверить кое-что еще. Вы позволите, миледи?

Ника очень удивилась, что ее вообще об этом спрашивают. Вместо того чтобы едко отказать, она нехотя кивнула.

– Больно будет? – на всякий случай снова уточнила она. Что поделать, не хотелось ощущать это неприятное чувство. Никто не может винить ее в этом.

Маг покачал головой, а затем приблизился и поднял руку на уровень груди. Вероника подавила желание отойти на шаг и осталась на месте. Она с любопытством наблюдала, как на руках мужчины замерцал свет, который вскоре будто погрузился в ее грудь.

В солнечном сплетении поселилось что-то теплое и невесомое. Несмотря на приятное чувство, Нике хотелось, чтобы маг прекратил и изъял эту силу из ее тела.

Секунды складывались в минуты, и, когда Вероника уже хотела отойти, наплевав на последствия, маг аккуратно вытянул магию и отступил.

Он со странным выражением посмотрел на короля, будто не зная, с чего начать.

– Итак? – требовательно спросил Терион, ожесточая сердце. Он был готов к тому, что услышит, даже не думая расстраиваться.

– Ваше величество, – произнес маг слегка растерянно. – Я не знаю, как сказать…

– Говори как есть, – приказал Терион.

Ника кинула на короля короткий взгляд, а потом постаралась встать от него как можно дальше. В этот момент ей показалось, что аура его величества слишком гнетущая. Страшно почему-то не было, просто немного не по себе.

– Над ней был проведен ритуал, – произнес все-таки мужчина.

Терион замер, ощущая, как внутренности сковывает холодом. Пусть он и сказал себе, что готов ко всему, но слышать подобное было обидно. Возникло такое чувство, словно его внезапно предали.

– Страшный ритуал, – продолжил маг. Закусив кончик большого пальца на правой руке, он опустил голову и принялся расхаживать по комнате, яростно что-то обдумывая.

Когда эти слова прозвучали, Ника застыла соляным столбом. Ее сердце мгновенно ускорилось.