– Правда, тебе придется меня несколько подождать, милая, – вновь продолжил Анатолий, направившись к выходу из кухни. – Мне еще нужно переодеться, а это в моем состоянии займет некоторое время.

Проводив взглядом спину пожилого мужчины, я вдруг услышала резкий кашель с другой стороны. Повернувшись к плюющемуся в салфетку Дмитрию, недоуменно изогнула брови.

– Боже, это что: кофе или каша? – отставляя пригубленную чашку обратно на стол, спросил он.

– Прости, – вскочив на ноги, искренне пролепетала я, тотчас подав ему стакан минеральный воды, в случае если он вдруг захочет запить то, что случайно съел. – Ты завел меня в тупик своим поцелуем, и я отвлеклась…

Резко притянув к себе, Дмитрий усадил меня к себе на колени, строго посмотрев прямо в глаза.

– Запомни на всю свою жизнь: если хочешь выпустить пар из-за нашей очередной ссоры, выпускай его подо мной, но не с помощью первых попавшихся подручных средств. Потому что таких размолвок у нас еще будет не одна тысяча, а я, должен заметить, всего лишь смертный чело… – заметив мою улыбку, он резко замолчал, недобро нахмурившись. – Что смешного?

– Ты сказал: запомнить на всю жизнь, – отозвалась, нежно прикоснувшись к его сердитому лицу. – И мне это понравилось.

Былой укор тут же стерся, вновь возвращая его глазам прежний сияющий оттенок спокойствия. Как бы мне хотелось всегда плыть с ним на одной волне. Без волнений и прочих неурядиц. Внезапно услышав вибрацию лежащего на столе мобильника, я непроизвольно оглянулась, завидев на дисплее знакомое сочетание однотипных цифр, которое уже успела подметить этим утром.

– От кого-то прячешься? – предположила, насмешливо изогнув бровь. Этот человек, кажется, уже звонил тебе, пока ты был в ванной. Кто это? Какая-нибудь тайная поклонница, узнавшая твой личный телефонный номер?

*Отнюдь не разделив ее веселья, приподнял Карину со своих колен, нехотя потянувшись к черному телефону. Я пропустил уже три подобных вызова, но, видимо, настойчивый абонент был твердо намерен дозвониться до меня во что бы то ни стало.

Черт! Сейчас, здесь, это казалось так некстати…

– Боюсь тебя огорчить, но детектива из тебя явно не получится, – сухо проронил, отходя к выходу. – Если бы ты чаще вращалась в деловом кругу отца, то знала бы, что это один из номеров Натана Шахова.

Заметив явную перемену в настроении Дмитрия, я настороженно следила за его напряженной спиной, пока он приглушенно о чем-то беседовал в соседней гостиной. Отчетливо осознав, что моему раю вот-вот наступит конец, лишь печально вздохнула, принявшись убирать со стола. Будь моя воля, я бы как можно дольше пряталась здесь, лишь бы только не вспоминать ожидающую нас дома реальность. Но это невозможно. Мы те, кто мы есть. Со своей жизнью и обязанностями.

Закончив с уборкой, не спеша прошла в светлую гостиную, бесшумно остановившись за небольшим диваном, усыпанным множеством оранжевых подушек. Дмитрий только что выключил телефон, отстраненно убрав его в карман брюк. Ткань некогда просторной рубашки теперь была сильно напряжена в районе плеч. Медленно вздымающаяся грудная клетка словно приняла такт глухо бьющегося внутри сердца. Глаза задумчивы. Губы плотно сжаты…

*Подняв голову, я увидел стоящую в отдалении девушку. Девушку, которую еще месяц назад презирал вместе со всем семейством Аверина. Теперь же совершенно не знал, как сообщить ей только что прилетевшую новость, не причинив душевной боли. Натан не стал дожидаться окончания «контрактной гонки», окончательно утвердив свою компанию за мной. И даже несмотря на то, как бы усердно не старался Мирон завоевать очередной контракт, он все равно потерпит крах. Об этом во всеуслышание объявится в это же воскресенье.