Зато он многому научил меня.

Мы познакомились в переходе метро – вместе побирались. Я – потому что мне очень нужны были деньги, а Ли… вообще-то я сперва думала, что он бомж. Но оказалось, что Ли очень крутой – он спас меня от настоящих бомжей, которые хотели отнять мой заработок. Мастер за меня сражался, как настоящий Брюс Ли, и я сразу поняла, что он агент под прикрытием, а в переходе наверняка за кем-то наблюдал. Но, когда я рассказала ему о своих умозаключениях, Ли ответил, что у чересчур любопытных и болтливых слишком короткая жизнь. Вот тогда я сразу догадалась, что он киллер, и зауважала его ещё больше. Но уже молча. Потому что жизнь мне нужна длинная – у меня планов выше крыше.

Моей главной целью было научиться владеть нунчаками не хуже самого Ли. Правда, я и подумать не могла, что изучение техники боя с этими штуками настолько непростое дело – да я чуть не самоубилась, пока азы осваивала. И пришлось два года плясать с тренировочными палками, прежде чем я дорвалась до настоящих. Но тем ведь и круче! А потом был наш первый спарринг с Ли (кумите называется) – ух, это вообще круть невероятная! Вот тогда я и поняла, что до Мастера мне, как до самого Брюса Ли. Но ведь это ещё не значит, что невозможно!..

На самом деле было очень сложно, потому что Ли сунул свой тренерский нос не только в мою физподготовку, но и в мою учёбу, и в семью. Отвертеться не вышло, а врать ему я не могла. Пришлось и учёбу подтягивать, и впитывать философию Мастера.

«Если драка неизбежна – бей первым!» – вот это мне хорошо понятно! Куда сложнее переварить другое напутствие: «Твоя лучшая драка – это та, которой удалось избежать!»

Это как так? Это ж ссыкливый трындец какой-то, а не драка.

«В твоих руках, Айка, страшное оружие. Оно способно вывести из строя противника, многократно превосходящего тебя по всем параметрам... Или убить! Всегда помни об этом. Идеально, если тебе никогда не придётся применить его против человека. Но если такой случай настал, достаточно продемонстрировать цепочку трюков, чтобы отрезвить любого агрессора, даже если нападающих несколько. Но если в руках твоего противника нунчаки, тогда лучше всего вспомнить о том, что ты маленькая слабая девочка. И, уж конечно, очень напуганная».

Пф-ф-ф! И дрожащая, как собачий хвост!

Всё это я слышала тысячу раз и ещё много всего полезного и странного. И вроде поняла, усвоила… но так мечтала применить мое оружие на Саньке! Нет, не калечить, конечно, – мне бы только по жопе ему нащёлкать! Но... здесь существует очень большое «НО»! Я поклялась никогда не применять нунчаки против членов моей семьи. И только после этого Ли взялся за моё обучение.

А что если все они мне неродные?.. Это ведь тогда не моя семья? Я бы в таком случае и бабке по жопе надавала! Но Ли об этом лучше не знать.

«Как в школе?» – спрашивал меня он каждую субботу. Ни разу не забыл спросить.

Да как?.. Как на войне!

Я честно сказала ему, что даже если случится чудо и я вдруг начну учиться на «отлично», то дома всё равно останусь для всех тупой и ни на что не годной».

«А разве ты не для себя учишься?» – озадачил меня Ли.

Чёрт! Вот и дед то же самое говорил! Типа раз я не оправдываю ожиданий семьи – это только их трудности, пусть ожидают! Но я не имею права наплевательски относиться к собственному будущему.

Да я и не собираюсь плевать на своё будущее, но не догоняю я эту учёбу дурацкую!

«Догонишь если захочешь, а не захочешь – придумаешь отговорку. Айка, ну ты же умная девочка!» – увещевал Ли.

Я-а?!

Нет, так-то я и сама знаю, что не тупая… но думала, что другим незаметно – я же почти ни с кем не общаюсь. Раньше меня умной называли только дед и Стешка. Но дед унёс эту тайну с собой в могилу, а Стешка – она вообще очень великодушный ребёнок. Мама, бабка и Санёк считают меня умственно отсталой, а папа… наверняка он даже ни разу не задумывался, есть ли у меня ум. Правда, Алекс однажды деликатно назвала меня неглупой. Но чтобы Ли!?. Это уже… целый комплимент!