Кай замер, с удивлением оглянулся.

– Я останусь с Фридой. Понаблюдаю еще за болезнью. Может, что-то выясню.

– Нет. Идем, я провожу тебя, поговорим утром. Если бы ты могла помочь, то уже сделала бы это. Или нет? – правитель зло прищурился, приблизившись.

– Вообще-то, я твоя советница, или забыл? Мой долг – помогать своему королю…

– Которого ты не сама выбрала, – прервал меня Кай. – Разве я могу тебе верить?

– Что за бред? – от шока даже злость испарилась, захотелось рассмеяться. –Если не веришь, зачем показал Фриду?

– Я хочу, чтобы ты уяснила, Веста: мои приказы не обсуждаются. Если я сказал: «Отправляйся в комнату», – значит, отправляйся.

Оборотень с каждой секундой становился все свирепее, высокий, с мощным телом, мне показалось, что Кай стал еще выше и шире в плечах. В глазах черные молнии, тонкие губы крепко сжаты, ноздри раздувались от гнева. Хищник на секунду проявил свою сущность. Я не двигалась, казалось, неверное движение – и зверь накинется на меня. Но я не была бы Вестой, создательницей империй, если бы отступила. Раскрывать силу обездвиживания еще рано. Поэтому предупредила:

– Скоро меня навестит старшая советница, и, если она узнает, что с моей головы упал хоть волос, твоей стране несдобровать. Молись, чтобы я не рассказала, как ты встретил полубогиню в разрушенном храме. Вернее, не встретил. А может, и не собирался встречать?

Кай резко схватил меня за шею, острые когти впились кожу. Столько силы было в мужской руке: король мог сломать меня, как тростинку.

– Не смей мне угрожать, советница. Я не человек и вставать на колени перед полубогиней не собираюсь. А смогу ли я тебе доверять, покажет время. Идем.

Оборотень неожиданно отпустил меня, его аура полыхала яростью, но подчиниться правителю заставило другое. Боль – она преобладала и отравляла короля изнутри.