Горло сковало удушьем от ее безумных слов. Я приняла у девушки тонкий, по ощущениям, шифоновый халат и торопливо накинула на плечи. Хоть какая-то одежда.

– Не все миры охотно отпускают заблудших. И иногда, чтобы обмануть мироздание, чтецам приходится идти на уловки и всякие хитрые обходные пути… Отбор – идеальное прикрытие и крайне уважительная причина, – мечтательно улыбнулась девушка. – А Бронзовому владыке только в радость познакомиться с лишней кандидаткой.

Лишней… вот правильное слово. Меня тут быть не должно. Они и сами меня не ждали!

Я встала и, почувствовав в ногах силы, прошлась по комнате. Заглянула в шкафы, посмотрела в окна, бегло оценила обстановку. Уж понятно, не нашла ни пистолета, ни телефона, ни зарядки, ни розеток.

Ни одной, чтоб меня, розетки!

Последнее родило внутри жалобный всхлип. Сейчас даже в маленьких городах трудно найти дом без электричества… Тем более, что люстру на помпезном потолке я-таки обнаружила. Но выключателя к ней не прилагалось. Как же так?..

Да и мебель вся, надо признать, была немного странной, чужой. Словно ее выдумывал некто с иным вкусом и инженерным мышлением. К примеру, я легко нашла шкаф, но не сразу поняла, как его открыть. Если бы не видела, как Мириэль до этого дергала за металлический крючок справа и опускала тот до упора, своим умом не дошла бы.

Таша, Таша… соберись! Ты и не из таких передряг выбиралась. Вспомнить хотя бы ту перестрелку в музейном архиве. Теренс погиб, Майло ранило, а ты выжила. И ни царапинки. Так что давай, бери себя в руки.

Я вернулась к бумагам и на этот раз пристально изучила не только картон и сияющие печати. Раз уж в «поставку» входило понимание, надо попытаться хоть что-нибудь… понять.

«Тесса ди Брайнтвиль, третья своего рода, вторая дочь герцога ди Брайнтвиля, почившего в сражении при Данненбрё. Двадцати трех лет от роду…»

Двадцати трех? Уэйн мне сильно польстил!

«Наследница Шимайской земли, Траксонских угодий, двух тарьевых плантаций, расположенных на территории...»

Архан шем! Богатству фантазии зеленоглазого маньяка не было границ.

«Шестая льяра Эдвариана Крон-Граймела, великого владыки Граймельских земель, Бронзового дракона мира Энхарад».

Приехали, Таша… Вызывайте санитаров. Или хотя бы Вики с ее витаминками.

– Какая еще шестая? – я подняла глаза на рыжее создание с ненастоящими глазами.

Про льяр-то я уже слышала. Но вот это «шестая» как-то настораживало.

Одним местом остро чувствовалось, что Уэйн задумал нечто гадкое. Такое, от чего у меня голос пропадет, разовьется хроническая икота или случится инфаркт. Иначе и быть не могло: он же психопат!

– Льяра, – снисходительно ответила девушка. – Невеста, госпожа ди Брайнтвиль. Кандидатка в истинные пары Эдвариана Крон-Граймела, великого владыки…

– Стоп. Мириэль… так, да? Какого, к лешему, дракона? – говорила я очень медленно, по слогам. Чтобы входящее в комплект «понимание» пришло к нам обеим.

– Бро-о-онзового, – с почтением и благоговением отозвалась рыжая помощница. – Ох, видели бы вы его в полноценном размахе!..

Пока Мириэль тыкала пальцем в картину с изображением предков того самого Крон-Граймела, для меня прояснились две вещи.

Во-первых, драконы из записок пропавших – не банда байкеров. И не китайская мафия. И даже не подпольный ночной клуб. Все просто: драконы – это… драконы. Самые обычные, с крыльями, пламенем изо рта, любовью к золоту и… всякой такой чушью.

Во-вторых, Викины витаминки мне уже не помогут. Поздно, ушел поезд.

– Но сейчас все реже можно увидеть, как владыка принимает свою бронзовую ипостась, – сочувственно мурлыкала девчушка, расправляя на себе зеленые юбки.