- Как хорошо, - захлопала она в ладоши, - обожаю подарки! 

В этот момент в спальню ворвалась Ния.

- Гвен, ой, Шарлотта! Отец возвращается! Мы с Нестой только что видели - вдалеке! Скоро он будет дома! Наверное, к полудню точно.

Гвендолин обрадованно повернулась ко мне.

- Наша прогулка отменяется, но зато, если ничего не изменилось и всё как планировал отец - с ним приедет и Мэбон! 

У меня от чего-то сдавило за грудиной. Вот сдаётся мне, что тётушка Эйра своими гаденькими сплетнями открыла портал и сейчас оттуда полезут неприятности. 

Вида я не подала. 

- Пойду приведу себя в порядок, а то после кухни, я не лучше Уилла выгляжу. 

Гвен согласно закивала. 

- Да, нужно встретить мужчин в подобающем виде. Я тоже этим займусь. Ния! Ты в одной сорочке, бегом умываться и одеваться! Встречаемся к обеду внизу!

Оказавшись у себя, я не знала за что хвататься, поэтому просто зашагала из угла в угол, ничего не делая, просто уговаривая себя успокоиться.

Ведь сэр Лливелин сказал, что меня ни в коем случае ни к чему не будут принуждать, что это предложение для того, чтобы лишь рассмотреть такую возможность. Но отчего-то сердце колотилось, как пойманная птица. Во дворе замка послышался многочисленный шум копыт. Черт! А я до сих пор взъерошенная и растрепанная. Принявшись лихорадочно переодеваться, я одновременно расчесывалась и смотрелась в зеркало. Щеки пылали, волнение нарастало. 

- Шарлотта, пойдём скорей! - Гвендолин позвала меня из коридора. Надо было идти. У меня просто разбушевались нервы, сказала я сама себе и вышла. Гвен схватила меня за руку и пошла быстро-быстро. 

- Я уже целую вечность не видела брата! Он всегда так забавно рассказывает о жизни при дворе, - она хихикнула, - хотя некоторые вещи, пожалуй, мне слышать и не стоило бы. 

- А какой он? - осторожно спросила я. 

- Он бывает разным, сама увидишь.

Да уж, это совсем не то, что могло бы меня успокоить. 

Мы отдышались перед входом в большой зал и, как обычно, церемонно вошли туда. 

Сэр Лливелин с сыном сидели за столом, перед ними стояли огромные кубки пенящегося эля, а слуги сновали от кухни, накрывая обед. Мы с девочками встали рядком, я опустила голову и смотрела в пол. Однако, когда сэр Лливелин представил меня сыну, мне пришлось наконец-то посмотреть ему прямо в лицо. 

На меня, склонив голову набок, смотрел красивый молодой человек, молодая версия Лливелина. Он упор и бесцеремонно разглядывал меня. Его глаза шарили по моему лицу и телу, останавливаясь то на губах, то на груди. Рот искривился в усмешке и он проговорил:

- Замечательно, когда по приезду домой тебя ожидает такой шикарный сюрприз. Рад приветствовать вас госпожа Шарлотта. 

- С приездом, господин Мэбон, - чуть слышно ответила  я и снова опустила глаза. Бесполезно - я чувствовала его глаза на себе, словно гадких жирных мух, мне хотелось стряхнуть с себя его взгляд. 

- Можете садиться, - кивнул нам Лливелин. 

Мэбон спокойно пересел напротив меня и я поняла, что меня ждёт не самый приятный вечер в моей жизни. 

Внезапно я решила не давать ему спуска и посмотрела на него дерзко и смело. Во всяком случае, я надеялась, что у меня получилось именно так. На какое-то время сработало - Мэбон явно удивился и отвёл глаза. 

- Давайте уже выпьем, - поднял он свой бокал, размером с вазу для крюшона, - за возвращение домой!

9. Глава 9

После приезда Мэбона моя жизнь в замке разделилась на до и после. Если раньше я чувствовала здесь себя спасённой и защищенной, то сейчас я испытывала чувство постоянной угрозы. Меня постоянно преследовал этот тяжелый взгляд. Кроме меня никто, казалось, не замечал ничего странного. Только сэр Лливелин иногда смотрел на меня испытывающе, словно ждал, когда я своим видом дам понять, что согласна.