Мы с Уиллом вооружились кисточками и я стала показывать, как делать мазки, градиент, как растягивать цвета и прочие премудрости, которые мог бы осилить и пятилетний ребятёнок. Уилл примерно на столько лет сейчас и выглядел - очень уморительно сосредоточенным. Насупив брови к переносице он сосредоточенно выполнял мои несложные задания. К слову, пряники у нас получились - загляденье. Мы покрыли их цветочным принтом, поскольку именно эта тема нам для торта и нужна была. 

Уилл был в восторге. 

- Неужели мы такую красоту сотворили, госпожа Шарлотта? Да такого на королевских столах, поди, не видали. 

- Наверное, - согласилась я, - ты отложи вот эти три пряника, чтобы я показала леди Гвендолин, пусть она выберет цвета. А с остальными поступай, как хочешь. 

Уилл покачал головой.

- Такую красоту даже есть жалко, хоть на стену вешай. 

Я расхохоталась.

- Ну да, мухам на радость. Угости Эйру, Алуна, здесь на кухне всех. А я пошла, сейчас Гвен начнёт меня искать. 

Помахав всем рукой, я вышла с лёгким сердцем. Все шло по плану. А вот что я делала бы без помощи Уилла - даже не знаю.

В большом зале, как обычно, хлопотала Эйра. 

- Доброе утро, госпожа. Желаете чего-нибудь? 

- Нет, Эйра, спасибо, я позавтракала на кухне. 

Она неодобрительно поджала губы и продолжила своё занятие. 

- Эйра, можно тебя спросить? - я решила уточнить у неё, чем она всё время еле уловимо недовольна.

Та стала медленнее водить шерстяной тряпицей, которой полировала кресло хозяина. 

- Слушаю вас, госпожа Шарлотта, - склонила она голову. 

- Почему ты так смотришь, как будто я делаю что-то плохое? Ведь все довольны. 

Старуха медленно обернулась ко мне. 

- Потому что не ведут себя так леди, уж простите! - выпалила она. - Необычная вы очень, госпожа. Сразу очутились у сэра Лливелина за столом, потом кормить его своей едой начали. Я-то ничего, хозяину самому решать, но вы сами спросили. Люди говорят, что не случайно вы у наших ворот оказались, - понизив голос сообщила она. 

Вот лучше бы я не спрашивала! Этот разговор порядком испортил мне настроение. Интересно, что они думают? Что я тут какую-то партию разыгрываю? Оказалась такая бедная овечка под воротами без сознания, а тут и хозяин вдовец совершенно случайно. И давай я его обхаживать своими золотыми волосами, пышным белым телом, да причудливыми сладостями. И дочери его по пятам уже ходят - всех прикормила.

Тьфу. Мне захотелось помыться. Срочно нужно было противоядие  и я отправилась к Гвен. 

- Гвендолин, к тебе можно? - спросила я вполголоса, не решаясь войти. 

- Конечно, Шарлотта, заходи скорей! 

Девушка только что умылась, туника её была во влажных пятнах. Она просияла, как всегда, увидев меня. 

- Ты уже освободилась? Хочешь сегодня погулять? 

Этого я очень хотела. Хотела уйти подальше из замка, где, оказывается, за мной наблюдали недоброжелатели. 

- С удовольствием, - выдохнула я. Гвен одним своим видом могла поднять настроение. В который раз я подумала, как повезло её жениху. И очень понадеялась, что он ценит, какое сокровище ему досталось. 

Гвендолин кивнула служанке.

- Пойди разбуди Нию, уже поздно, пора вставать. Как раз успеет с нами, чтобы потом не бегать искать нас. 

Служанка вышла, поклонившись. А чуткая девушка вдруг склонилась ко мне.

- Шарлотта, что случилось? У тебя какое-то странное лицо. Ты чем-то расстроена? 

Ну вот, этого еще не хватало, передавать ей сплетни. Представляю, как ей было бы неприятно.

- Всё хорошо, Гвен, тебе показалось, - я попыталась улыбнуться ей, - не представляешь, что мы с Уиллом для тебя приготовили! Но увидишь только вечером, - и я подмигнула девушке, рассеяв её сомнения по поводу моего плохого настроения.