– Не он, – пожурила сына девушка, – а Роман… – подняла на меня взгляд.

– Викторович, – машинально ляпнул я.

Имя знает, значит не просто “залетная” птичка. Уже что-то.

– Роман Викторович, Лева. И это его квартира, а мы тут так… случайно, в общем, в гости попали, – чем дальше, тем тише говорила Лада, пряча от меня свой взгляд. – Давайте в комнату, одевайтесь, мы уходим. Бегом, синички!

– Но…

– Без но, Маруся.

– Я спать хочу, мам…

– Лев!

Дети повесили носы и друг за дружкой поплелись в сторону гостевой спальни. Плечики поникли, ноги едва переставлялись. Решение матери детям явно не понравилось. Собственно, я тоже от него был не в восторге. А пока провожал забавных Льва и Марию взглядом, услышал тихое:

– Я прошу прощения за это недоразумение, Роман Викторович. Если бы мы знали… то не за что бы не приехали!

– Как вы попали в мою квартиру, Лада? – спросил, возможно, резче, чем того хотел. Не успел отрегулировать тон. И тут же обернулся.

Девушка вздрогнула. Забрала аккуратно у меня из рук сумочку и достала ключи. Второй, запасной комплект, который…

– Нина, – подтвердила мою догадку Лада, – помогла, – добавила, насупившись. – Так помогла, что в пору от стыда сгореть.

Я ухмыльнулся, покачивая головой.

Нинель. Придушу, гадину!

Знакомы мы уже больше десяти лет, дружим ровно половину, с того момента, как она уволилась с моей фирмы и ушла к конкурентам. И сколько раз за эту “половину” я уже от нее слышал: тебе пора жениться, Бурменцев – не счесть. Она единственная женщина, у которой хватало смелости так откровенно меня в ЗАГС посылать. Исключительно “по старой дружбе”. Да, и единственная и неповторимая, у кого был запасной комплект ключей от моей квартиры. Нина время от времени наведывалась сюда, пока я в разъездах, поливать цветы, которых тут хоть было и немного, но были.

Кто же знал...

– Мам, Лев опять забрал мои розовые ретусы! – выдернул меня из мыслей возмущенный детский крик, доносящийся из комнаты.

– Левушка…

– Мам, а Маруся де-рется!

– Мария!

– Ты первый начал!

– Нет, ты!

– Дети, – тяжело вздохнула Лада. – Перестаньте капризничать, одевайтесь, пожалуйста. Я...

– Ты что удумала? – выпалил я неожиданно даже для самого себя, когда Лада рванула было к детям. Машинально за руку ее схватил. Притормаживая.

Лада остановилась. Обернулась, растерянно покосившись на мою ладонь, сжимающую ее острый локоток.

– На улице зимняя ночь, – напомнил, а Лада удивленно уставилась на меня, как будто я сморозил дикую глупость. – Ну, и куда ты с двумя детьми собралась в такой мороз? Они уже в пижамах и засыпают на ходу.

– Так я… – запнулась, растерялась, судя по взгляду, лихорадочно соображает, чтобы сказать.

Значит, мои догадки верны – идти ей с детьми попросту некуда. Не просто же так Нина их ко мне “подселила”. Наверняка на то были веские причины. Не похожа эта утонченная птичка на вероломную взломщицу. Откровенно говоря, и на человека плохого она не похожа.

– Идти нам некуда, вы правы, – сказала наконец-то Лада, сдаваясь. – Если бы не дети, я бы правда что-нибудь придумала, но им завтра в сад, и они уже носиками клюют. А мне безумно неловко, что мы тут расхозяйничались! Я не знала, что вы вернетесь, Роман. Нина меня заверила, что все новогодние праздники вы будете в разъездах… – затараторила девушка так, что пришлось вскинуть руку, перебивая суетливый поток слов.

– Значит, так, – сказал я, снимая пальто и разуваясь, – никто никуда не собирается. Дети, – прибавил громкости в голос, – оставьте в покое розовые рейтузы. Сегодня они вам не понадобятся!