Я скисла и промолчала.

– То-то же! Собирайтесь, и к семи часам я за вами приеду. И это не обсуждается! А на счет мебели и прочего – не переживай. Рома разрешил под мою ответственность. И вообще, – фыркнула подруга, – ему полезно слегка встряхнуть свою унылую серую жизнь. А то засиделся в своей комфортной раковине без детей, жены и отношений.

– Та-а-ак, Нин, хозяин квартиры точно в курсе? – переспросила я с сомнением, что-то больно подозрительно прозвучало последнее озвученное подругой, начиная с: “без”. Уж не в сводницу ли она поиграть решила?

Ага, так уж ты и нужна одна с двумя детьми каким-то там бизнесменам Романам, Услада. Как говорится: закатай губу.

– Ты мне не веришь, что ли?

– Верю, конечно.

– Ну, вот и все, отставить сомнения. Дети, когда квартиру увидят, будут в диком восторге. Там не убогая двушка вашего Эдика. А хоромы! Хороводы можно вокруг елки водить.

– И все равно… это неправильно, – замялась я.

Вот только в этот раз мое нытье Нина даже слушать не стала, выдав целый список того, что “неправильно”, начиная с “выставить собственных детей на улицу в разгар зимы”. Тут уже спорить совсем расхотелось.

В конце концов – правильно или нет – выбор у меня был невелик.

Надеюсь, этот Роман окажется адекватным и понимающим мужчиной…

3. Глава 2

Настоящее время…

Рома

Вы когда-нибудь попадали в дурацкую ситуацию? Например, когда стоите на пороге собственной квартиры, а пройти неловко? Вроде бы домой пришел, а чувствуешь себя гостем? Странно это, я вам скажу.

Я вообще по натуре не из тех людей, кто эмоционирует по поводу и без. Смущаться, тушеваться или мямлить – не моя история. С моей работой решения надо принимать быстро, четко, без промедлений. Зачастую от одного взмаха моей руки зависит судьба не одной сотни человек.

Так было обычно. Но сейчас...

Стоя с женской сумочкой в одной руке и связкой ключей в другой, таращусь на пару мелких защитников и их побледневшую от испуга мать, и даже не знаю, как себя вести-то? Чувствую себя идиотом. А ситуация если не патовая, то очень к ней близкая. И “гости” моим ночным появлением явно напуганы и, более того, удивлены.

Да и моя неуместная улыбка, промелькнувшая на лице, все только усугубила. По-моему, она заставила птичье трио всерьез усомниться в моих умственных способностях. Но кто бы мог подумать, а? Десять минут назад невинно ляпнул первое, что взбрело в мою дурную голову, а сейчас стою и вижу у себя дома кого? Синичкиных!

С ума сойти просто. Дозагадывался, Бурменцев!

Такими темпами немудрено и в чудо предновогоднее поверить. Моргнуть не успею, как буду записку в бокале с шампанским сжигать, мир во всем мире заказывая.

– Дяденька, – напомнила о себе девчонка, дергая меня за пальто. – Вы мне не ответили. Вы Дед Мороз и принесли нам подарки?

Как она представилась? Маруся, кажется? А брат ее Лев, если моя память мне не изменяет. Зато вот имя их матери я запомнил хорошо, уж больно оно необычное. Лада. И подходит утонченной незнакомке как нельзя кстати. Полное, интересно, как звучит? Владислава? Надеюсь, что нет.

– Маруся, Левушка, – отмерла тем временем та самая Лада, хватая детей за ладошки и оттаскивая от меня, – это не Дед Мороз. Давайте-ка быстро в комнату, собираться.

Голос у нее приятный. Мягкий такой и мелодичный.

Стоп, что она сказала?

– Собираться? – переспросил.

– Но ма-а-ам, – насупился пацаненок, – мы сегодня уже собирались! И мы первые сюда пр-риехали, пусть он уходит!

Действительно. Логично. У детей вообще все просто и без заморочек. Это я по своей крестнице за четыре года выучил. Черное и белое – никаких полутонов.