– Может, чаю? – спросила я, неловко топчась на пороге, спрятала ладошки в задние карманы джинсов и улыбнулась так и не снявшему пальто хозяину квартиры.

– Боюсь, после ужина в кафе чай я не осилю. Да и время позднее, ты устала, тебе тоже пора отдыхать, Услада, – потянул лениво уголок губ в улыбке Рома. И так это выглядело соблазнительно, что я ненароком засмотрелась. Только сейчас понимая, как удивительно преображается суровая мужская красота от одной только мимолетной улыбки. Вокруг глаз начинают плясать лучики-морщинки, и мужчина моментально молодеет, теряя сразу добрых два десятка лет…

– … Лада?

– А? Оу? Ты что-то сказал? Я… – засуетилась, приглаживая ладошками волосы, чувствуя, как набегает на щеки “краска”, – задумалась немного.

Рома хитро стрельнул глазами, будто понял, “о чем”, а точнее, “о ком” я задумалась, и спросил, видимо не в первый раз:

– Говорю, когда планируете ставить елку?

– Понятия не имею, но, зная своих детей, скорее всего в ближайшее время. А что? Есть желание помочь? – спросила с затаенной надеждой.

– Если у вас есть желание провести в моей компании еще один вечер, – кивнул мужчина, – я был бы рад, – добавил значительно тише, – уже и не вспомню, когда последний раз я ее ставил на Новый год.

– Да ты что, серьезно?! Какой же праздник без его главного символа?!

Рома пожал плечам, перехватывая брякнувшие в руках ключи от машины.

– У меня обычно праздник проходят либо там, где вместо елок – пальмы, либо в офисе в компании документов. Так что…

Да, точно, а я за этот волшебный вечер успела позабыть, кто с нами все последние часы “возился”. Далеко не простой смертный, который в праздничную ночь нарезает кубиками оливье, пуская скупую слезу над “Иронией судьбы или с легким паром” и пьет не самое дорогое, но почему-то именно тридцать первого декабря самое вкусное шампанское.

– Послушай, Лада, я хотел извиниться, – прозвучало неожиданное в затянувшейся тишине. Еще более неожиданно для меня он делает шаг в мою сторону. А потом еще и еще один. Медленно, будто боясь спугнуть, сокращая между нами расстояние с пары метров до вытянутой руки. Заставляя снова задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– За что? – сама не поняла, почему голос просел до шепота, а по рукам пробежали легкие мурашки. Я их суетливо спрятала за спину, сцепив в замок. Совсем они тут не к месту! Мурашки… не руки.

Хотя и они тоже! Пальчики закололо, ладошки зачесались коснуться упавшей на лоб пряди темных волос Ромы. Смахнуть. Поправить. Прильнуть к нему, а потом…

Суп с котом, Услада! Неловкость, разбитое сердце и новые поиски квартиры.

Но, ох, мамочки-и-и, ну, нельзя же так с бедной Синичкиной…

Еще и запах. Этот запах мужской туалетной воды, он будоражит что-то внутри. Щекочет все рецепторы. Горьковатый и чуточку властный (если аромат вообще может быть таковым!) он пробуждает давно забытое чувство возбуждения.

Я всегда была слегка повернута на вкусно пахнущих мужчинах. Надо отдать должное – Эдик хоть и гад, но всегда за собой ухаживал. А Рома… думаю, и говорить не надо. Он идеален и, похоже, во всем.

– …Лада, ты опять где-то витаешь, – прозвучал тихий насмешливый упрек.

– Опять задумалась. Так что ты говорил?

– Я говорю, то, что я сказал в машине про “покушение” – я не хотел тебя задеть или обидеть. Ляпнул прежде чем сообразил, как это прозвучало. Не вздумай принять это на свой счет, поняла?

– Ерунда, Ром, проехали, – попыталась безразлично отмахнуться я.

– Нет, Лада, не проехали, – поджал губы Рома.

Зачем я вообще смотрю на его губы? Может, потому, что они с каждым мгновением все ближе? А еще потому, что я стою, как памятник самой себе, и даже шелохнуться боюсь? Оцепенела. Вот только не от страха, а от предвкушения. Мне бы прекратить этот разговор, а я не могу.