– Я ночь просидел у артефактора и забрал ваш родовой перстень, а утром поехал к нотариусу и заверил вашу подпись, потом отправился во дворец, чтобы поставить точку в этой нелепой истории с помолвкой, но не успел встретился с королем… Он следит за нами, за вами, и как только соглашение об опеке было подписано…

Князь поднялся. Сапфировые глаза наливались грозовой синью.

– Что ты взяла у Валлейна, Тимина.

– Я не знаю, – прошептала я, оттянула, как могла кружево и край декольте вниз и надавила на кожу, чтобы проявился рисунок солнца в треугольнике. – Я не знаю.

Отец окаменел лицом, сжал кулаки и грязно выругался, тихо, но отчетливо.

– С минуты на минуту прибудет тер Крайт. Вы уедете с ним сегодня, пусть соглашение еще не вступило в силу.

Я кивнула, кожа покрылась пупырышками озноба.

– А как же вы? Мама и сестры?

– Я что-нибудь придумаю, – сказал отец и протянул мне перстень, такой же как у него, только поменьше, по моей мерке. – Уедете с Крайтом. Понятно?

В распахнутые окна с улицы донеслись крики и шум, требовали открыть…

Король успел первым.

Отец рванул в спальню, дернул дверцу гардероба, схватил первый попавшийся плащ, нахлобучил на меня, потом шагнул к зеркалу и, откинув крышку ларца, сгреб, сколько влезло в руку, колец-сережек, сунул мне в карман плаща, сорвал звякнувший кошель у себя с пояса и опрокинул туда же.

– Па! – меня трясло.

– В гостинный двор “Синий дракон”, Крайт снимает там комнаты.

Я дернулась к выходу.

– Стой, Тимина, – он прижал меня к себе. – Ты умная девочка, хоть и наделала глупостей, ты справишься. Беги. Сишир, охранять.

Вышли. Князь, прямой и решительный, направился в сторону парадной лестницы, я – в сторону той, по которой ходили слуги. Мы обернулись одновременно, и мне на мгновение показалось, как по лицу отца, будто судорогой мигнул и исчез рисунок ромбовидных чешуек.

– Именем короля Дагорна! – орали внизу.

Я бросилась по узкой лестнице вниз, почти ничего не различая перед собой. Протаранила дверь наружу, вломилась в кусты и поперек цветника, дальше, за беседку, снова сквозь кусты и со всего размаху ударилась в чью-то грудь

– Оу, – сказали надо мной глубоким голосом, – вот это скорость! Неужели скучала?

– Фин? Ты откуда?

– Эй, у нас же свидание, помнишь? Я обещал зайти за тобой, – нагло расцвел улыбкой истукан, перегораживающий мне выход из сада.

– Отлично, бежим, – не раздумывая, кивнула я и, дернув его за руку, нырнула в калитку, следом серой тенью скользнул барс.

9. Воровка

Фин

Хорошо иметь лазейки во дворце. Лазейки, закутки, тайные комнатки и кладовочки. И нужных полезных человечков, которые за монетку носят вкусные новости. Только новости были невкусные. По Дискосу (пока только там) ходил слушок, что король решил женить младшенького и что младшенький подложил Антерам дохлого шшиса. Поговаривали, что пропал какой-то артефакт. Какой точно не говорили, версий было несколько, но Каменный глаз там фигурировал. О возможной невесте тоже не особенно знали. Самое разумное предположение – Ши-Корнэи. У них девок много, да и с Антерами их род всегда был на короткой ноге. По крайней мере, до размолвки. Была размолвка, стала помолвка… Но заново делать предложение уже отставленной невесте так себе вариант. С другой стороны, где драконы, а где приличия? Сразу огнем плюнут и только потом “Здравствуйте, горячо рад видеть” если увернулся, и “Извините, погорячился” – если нет. Фин предпочитал иную тактику: подобраться поближе, понаблюдать, выждать нужный момент и только потом хватать добычу.

Он и схватил. Вернее, вторая натура, а он поддался, что еще раз подтверждало, что он, несмотря на некоторые разногласия, с собой в ладу. Пигалица нравилась его обеим сторонам. Было в ней что-то правильное. Вот только опять этой дрянью измазалась, отчего у Фина теперь гребни дыбом и другое еще почти что в таком же состоянии. Нервы. Они самые, да.