- Ну и что? Встретились, я за Андреем ходила. Он с сыном общается, познакомились они у ручья, вместе его чистили.

- Так, это известный приём у самцов – через щенка к матери подкатывать.

- У тебя только одно на уме. Разве нельзя общаться без дальних планов? Просто, по-дружески?

- Ни в жизнь не поверю в дружбу между самцом и самкой, - фыркнула Катерина. – Минимум один на другого виды имеет, а то и сразу оба. Просто, сначала хороводы водят.

- А я не самка, - отрезала Лера. – Я – полукровка, у меня зверя нет. Поэтому никакого такого интереса ко мне у волка быть не может. И у меня к нему – тем более – я недавно любимого мужа потеряла. Иди, лучше тарелки собирай, да в мойку неси, чем глупости говорить!

      После еды сразу потянуло в сон, Кирилл еле дошел до кровати, но поспать не получилось.

В комнату заглянул бета Григорьева – Руслан. Поманил Дёмина.

- Ну? – радости от встречи Кирилл не испытывал.

- Баранки гну, - вернул Руслан. – Мне сказали, что у нас тут новый рабочий появился и сразу принялся вокруг новой поварихи круги нарезать. Она и так настрадалась, оставь женщину в покое.

- Вроде, не обижал, - ответил Кирилл возмущённо: какое им всем дело, чем он занят??

- Вот, и впредь не обижай. Хорошая женщина, не хотелось бы, чтобы страдала. Поиграешь и уедешь.

- Ты меня совсем за чудовище держишь? Нет у меня с ней ничего! Мальчишку ее в лесу встретил. Забавный щенок, сам такой был. Разговорились, познакомились, потом мать подошла. Увидел, что есть у  неё зверь, но не может выйти. Никто не учил её обороту. Предложил попробовать, она согласилась. Запретите?

- Нет, запрещать не буду, но и глаз не спущу. Обидишь – из-под земли достану, и Верховный не потребуется.

- Лучше бы помогли ей обернуться, если такие заботливые, - Кирилл смотрел в глаза Руслану, не мигая.  – Я много чего наворотил в своё время, так наказан за это по полной. Будете меня до смерти попрекать и заранее во всём подозревать? По-вашему, во мне ничего хорошего быть не может, ничего доброго ждать не стоит?

- Я бы помог, если бы умел, - отвел глаза Руслан. – Ладно, я предупредил.

Потоптался и, уже открыв дверь наружу, глухо бросил:

- Не хотел ничего такого. Ты прав – нельзя за один и тот же проступок всю жизнь шпынять. Надеюсь, у меня не будет повода возвращаться к этому разговору. И – спасибо, что взялся помочь Валерии.

Еще несколько минут Дёмин успокаивался, потом махнул рукой, завалился на кровать и почти сразу заснул.

В первые дни на стойке Кирилл работал вместе со всеми и, как все, но потом, постепенно, к нему стали обращаться за советом, что и как лучше сделать, постоянно отрывая от дела.  Мужчина сначала терпеливо отвечал, если не знал – посылал к прорабу, затем стал заводиться.

- Я здесь такой же рабочий, как все вы! – не выдержал он однажды.

- Вы – альфа, - возразил один из волков. – Можно сколько угодно говорить, что вы – как все, но никогда  альфа не встанет на один уровень с гаммами.  Вы больше нас  знаете, почему же не спросить совета?

- Естественно, что мы спрашиваем совета у альфы, а не у беты или гаммы, - поддержал его второй волк. – Мы со всем уважением.

- Да поймите же вы, наконец! – в сердцах рявкнул Демин. – Я сюда приехал, чтоб пожить без ответственности, просто, как обычный рядовой волк. А вы опять возвращаете меня туда, откуда я ушел? Давайте договоримся раз и навсегда – на ближайшие полтора месяца я – рядовой. Все вопросы – к прорабу, бете, альфе местного клана.

Волки переглянулись, кивнули и разошлись по рабочим местам.

Не считая этого, жить на стройке Кириллу нравилось. Будто, вернулась юность, время, когда был жив отец.  Годы, в которые Демин еще не взвалил на себя огромное бремя ответственности за клан и нескольких десятках оборотней: волков, волчиц, щенков. Время, когда он еще принадлежал сам себе и мог думать, в первую очередь, о своих интересах и желаниях, а не о нуждах клана – в целом, и каждого оборотня – по отдельности.